San Antonio Spurs sa v boji o prvú priečku v Západnej konferencii bude musieť zaobísť bez jedného zo svojich najdôležitejších hráčov. Päťnásobný člen All-Star tímu LaMarcus Aldridge bude chýbať svojmu tímu bližšie nešpecifikovaný čas kvôli srdcovej arytmii.

31-ročný Aldridge podpísal so San Antoniom zmluvu v roku 2015 a vo svojej druhej sezóne má v priemere 17.3 bodu a 7.5 doskoku na zápas. Aldridge sa nedostal do All-Star tímu prvýkrát za posledných šesť sezón a jeho priemery sú najnižšie od jeho nováčikovskej sezóny. To však môže byť kvôli zníženému počtu minút na palubovke, keď San Antonio je povestné, že šetrí svojich najdôležitejších hráčov počas základnej časti.

To však nemení nič na tom, že Aldridge je vynikajúci hráč, ktorého čísla sú stále hodné All-Star aj napriek nižšiemu počtu minút. Spurs sa takým spôsobom pripravujú na dlhé playoff.

San Antonio je momentálne prvé vo svojej konferencii, keď využilo horšiu formu Golden State a s totožným skóre 52 víťazstiev a 14 prehier je pred Warriors vďaka lepším vzájomným zápasom. Tieto dva tímy sa stretli v dlhoočakávanom stretnutí v sobotu, avšak z veľkého zápasu nič nebolo, keďže obe mužstvá sa rozhodli dať voľno svojim najväčším hviezdam. Okrem zraneného Duranta a Aldridga sa do zápasu nezapojili ani Curry, Thompson, Iguodala, Leonard či Tony Parker. Spurs si tak v domácom prostredí poradili s Warriors bez problémov 107:85.

LaMarcus Aldridge out indefinitely due to minor heart rhythm issues https://t.co/gqIAoiveX7 pic.twitter.com/gks17v6crh

— Bleacher Report (@BleacherReport) 11. března 2017

Aldridgova absencia však môže znamenať veľké problémy pre San Antonio. Nie je jasné ako dlhý čas bude Aldridge mimo a či sa vôbec bude môcť vrátiť. Skúsený forward momentálne podstupuje testy, ktoré majú určiť jeho presnú diagnózu. Srdcové problémy však pre neho nie sú nič nové. V sezóne 2006/07 vynechal niekoľko zápasov potom, ako bol diagnostikovaný s Wolff-Parkinson-White syndrómom, čo je choroba, ktorá môže vyvrcholiť v náhlu zástavu srdca. Pred sezónou 2011/12 podstúpil operáciu, na úpravu odchýliek v jeho srdci a vynechal pár týždňov.

V čase jeho neprítomnosti si budú musieť na seba zobrať väčšie bremeno najmä Pau Gasol a David Lee, ktorí podávajú v tejto sezóne solídne výkony.

Spurs sa budú snažiť dostať sa do finále po prvýkrát od roku 2014. Ich hlavný ťahúň Kawhi Leonard to však bude mať o niečo ťažšie bez chýbajucého Aldridga. Leonard prežíva momentálne svoju najlepšiu sezónu v kariére a jeho výkony ho právom pasujú na jedného z najväčších kandidátov na zisk MVP.

San Antonio aj minulú sezónu patrilo medzi najväčších favoritov na zisk titulu, avšak zastavila ich Oklahoma už v druhom kole playoff. Aldridge sa tak opäť nedostal cez druhé kolo, čo sa mu nepodarilo ešte ani raz v jeho kariére.