Houston se rozhodl pojistit si svého trenéra. Jak informoval Shams Charania z ESPN, Ime Udoka se dohodl na dlouhodobém prodloužení smlouvy s texaským týmem. Kelly Iko z The Athletic potvrdil, že nový kontrakt z něho udělá jednoho z nejlépe placených trenérů v NBA.

Bývalý hráč NBA Udoka dovedl Houston v posledních dvou sezonách k dramatickému vzestupu. Ve třech letech před Udokovým příchodem v roce 2023 tým vyhrál jen 17, 20 a 22 zápasů, ale již v první sezóně 2023/24 Rockets dosáhli vyrovnané bilance 41-41.

Tato vzestupná trajektorie pokračovala i v letošní sezóně, kdy Houston s bilancí 52-30 skončil na 2. místě v náročné Západní konferenci. Mladý tým vypadl z play-off hned v prvním kole, když prohrál s Golden State v sedmi zápasech.

ESPN story on the Houston Rockets and Ime Udoka reaching agreement on a contract extension that makes him one of the highest paid coaches in the NBA: https://t.co/jAghnQdGZu

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 19, 2025

Po skončení hráčské kariéry působil Udoka sedm let jako asistent v San Antoniu a poté strávil jeden rok ve Philadelphii a Brooklynu. V roce 2021 byl najat jako hlavní trenér Bostonu a v sezóně 2021/22 zažil působivou první sezónu, v níž Celtics dosáhli skóre 51-31 a poprvé od roku 2010 postoupili do finále NBA, kde nakonec podlehli Warriors v šesti zápasech.

V další sezóně měl sice Udoka s Celtics technicky stále smlouvu, ale tým netrénoval, protože byl na celou sezónu suspendován za porušení týmových pravidel - údajně měl poměr s členkou týmu. Působení 47letého Udoky u Celtics skončilo v únoru 2023, kdy tým povýšil na stálého hlavního trenéra Joea Mazzullu. Udoka byl o několik měsíců později najat týmem Rockets a podepsal tehdy čtyřletou smlouvu.

Minulý týden byl Houston požádán New York Knicks, zda by s ním mohli vést pohovory na jejich uvolněné místo hlavního trenéra, ale tato žádost byla obratem zamítnuta. A výsledkem je pro dlouhodobý kontrakt pro Udoku.