James Worthy. Byron Scott. Kareem Abdul-Jabbar a ďalší. Hovoríme o zoskupení, ktoré v 80. rokoch minulého storočia nazývali Showtime a neprestajne bavili celú NBA svojou hrou. Jeho hlavnou postavou bol Magic Johnson.

Bývalý slávny rozohrávač vždy Lakers zbožňoval a teraz sa vracia, no už nie, pochopiteľne, v roli hráča. Chce pomôcť svojim miláčikom, aby sa dostali tam, kde historicky patria - na samý vrchol elitnej basketbalovej spoločnosti. Čaká ho však množstvo práce. Hoci bude v roli poradcu pre basketbalové operácie, nepochybne bude môcť strkať nos aj do vecí, ku ktorým by sa bežný člen organizácie nemohol ani len vyjadriť. Magicove basketbalové znalosti však akiste môžu obohatiť každého človeka pracujúceho pre Los Angeles Lakers.

Musí sa pričiniť o zlepšenie mítingov s voľnými hráčmi

Vybavuje sa vám v pamätiach, keď sa v Lakers v lete 2015 pokúšali zlanáriť LaMarcusa Aldridgea? Pokiaľ nie, tak si tieto jednania pripomenieme. Aldridge si vtedy naplánoval niekoľko sedení, medzi nimi boli aj Lakers, lenže dopadli katastrofálne. Prvá schôdzka s predstaviteľmi žlto-purpurových mala pramálo spoločné s basketbalom. LaMarcusovi bolo na nej prezentované, aké možnosti má v Los Angeles a pod akým drobnohľadom médií sa ocitne. Nepochybne ho mohlo presvedčiť aj počasie, ktoré je v Kalifornii ako stvorené pre milovníkov tepla.

Sklamaný Aldridge bol urazený, ale Lakers dal ešte jednu šancu. Ani pokus číslo dva sa neskončil slávne. Basketbal sa preberal síce omnoho výraznejšie ako pri prvom rokovaní, ale na dvojku draftu z roku 2005 veľký dojem nespravilo. S odstupom času môže považovať sedenia s manažmentom tímu za zbytočne strávené hodiny a gratulovať si, že podpísal kontrakt so San Antoniom.

OFFICIAL: @MagicJohnson returns to the Lakers to advise ownership on basketball and business. https://t.co/yAmxIXvVaE

— Los Angeles Lakers (@Lakers) 2. února 2017

Jednou z vecí, ktoré urýchlene potrebujú vylepšiť, je práve prehováranie voľných agentov, aby sa stali súčasťou žltého tímu zo Staples Center. K tomu by mal dopomôcť Magic Johnson, ktorý sa určite bude na takýchto mítingoch osobne zúčastňovať a bezpochyby bude mať lepšie presvedčovacie metódy než jeho predchodcovia.

Tým nik nenaznačuje, že kvôli jeho zaangažovanosti by sa mali k Lakers okamžite nahrnúť tí najžiadanejší voľní hráči - veď len toto leto môžu byť dostupné hviezdy ako Blake Griffin, Chris Paul, Kyle Lowry či Paul Millsap. Dvojica Curry a Durant bola zámerne vynechaná, pretože je ťažké si predstaviť, že by mali záujem opustiť Golden State, kde môžu hrať v ďalších rokoch pravidelne o titul.

Johnson by mal zabezpečiť, aby malo jeho niekdajšie mužstvo väčšiu nádej, že dokáže presvedčiť kvalitných hráčov bez zmluvy, aby vôbec pristúpili na niekoľkohodinové sedenie s vedením klubu. Už to by bol prvý krok v posune vpred. Tohtoročný trh by mohol byť ozajstnou šancou na reálne vylepšenie tímu a Lakers sa minimálne posnažia, aby s nimi stvrdil najbližšiu budúcnosť niektorý zo žiadaných artiklov.

Veľký príchod pre D'Angela Russella

Hoci mnohí z nás nezažili v priamych prenosoch báječné predstavenia Magica Johnsona a videli ich iba z videí, je bez debaty jasné, že Earvin, ako znie jeho krstné meno, bol rozohrávačom, ktorý sa naveky zapísal do dejín ligy. Kto môže z toho ťažiť, je súčasná rozohrávačská jednotka tímu D'Angelo Russell.

S Russellom sa do budúcnosti počíta ako jasným vodcom mužstva z tejto pozície a Lakers veria, že je pre túto úlohu tým správnym mužom. Rád strieľa, no kvalitný rozohrávač by mal byť predovšetkým výborným distribútorom a rozdávačom lôpt. V posledných štyroch zápasoch zaznamenal dohromady 33 asistencií (10, 11, 6 a 6), avšak to sa čaká od neho na pravidelnej báze, čo sa mu zatiaľ nepodarilo napĺňať.

Talentom je obdarený dostatočne, teraz nastal čas na prácu s veľkým Magicom. Pred zápasom v Bostone mali títo dvaja družnú a podľa Magicovho tweetu dobrú konverzáciu. Johnson sa na na prácu s Russellom teší a fanúšikovia Lakers veria, že ich spolupôsobenie prinesie postupné malé kroky, ktoré budú predzvesťou niečoho veľkého. D'Angelo totiž už niekoľkokrát ukázal, že sa nebojí veľkých momentov a ako hovorí, v žilách mu prúdi ľad.

Magic Johnson is now working with the Lakers and has stated in the past that he will be a mentor to D'Angelo Russell 👀 pic.twitter.com/DvjQx03SYs

— ㅤㅤ (@ShowtimeEra) 2. února 2017

Je GM Mitch Kupchak v ohrození?

Kupchak je bývalým hráčom Lakers a na poste GM pôsobí od roku 2000. Bol súčasťou majstrovských tímov, urobil niekoľko zásadných výmen, no neraz čelil aj kritike. V posledných rokoch sa aj on pričinil o to (aj keď si nejeden človek stále láme hlavu nad tým, ako by vyzeralo mužstvo Lakers, keby v roku 2011 neprišlo k zamietnutiu trejdu za Chrisa Paula), že Lakers museli ísť do prestavby a posledné roky éry Kobeho Bryanta strávili v ligovom suteréne.

Magic Johnson údajne nemá intenciu zasadnúť si v najbližších rokoch na stoličku generálneho manažéra. No objavili sa správy, že práve táto pozícia môže byť za istý čas uvoľnená, pretože Mitch Kupchak by mohol byť so služieb prepustený. Post by zaplnil mladší a modernejší človek pohybujúci sa v basketbalovej brandži. To je však nateraz iba špekulácia, ktorá sa vôbec nemusí potvrdiť. Pod hrozbou vyhadzovu sa môže ocitnúť aj Jim Buss, spolumajiteľ tímu. Pred tromi rokmi povedal, že odstúpi, ak nebudú Lakers schopní hrať o špicu. Zatiaľ sa neudiala ani jedna z tých dvoch záležitostí.

Bývalého point guarda tak v Lakers nečaká ľahká práca. Aj keď niekto môže jeho príchod považovať za menej dôležitý, opak je pravdou. Johnson bude totiž pri mnohých dôležitých rozhodnutiach, a nielen to. Bude môcť do nich výrazne prehovoriť a vyjadriť na ne svoj názor. Snáď netreba pripomínať, že jeho slovo môže mať veľký účinok a výrazným spôsobom môže ovplyvniť budúcnosť. Ako dlho ešte uvidíme Lakers mimo playoff miest? Urýchli Magic Johnson prestavbu tímu?