Prestupový vietor v NBA sa znova rozfúkal a priniesol nám zrejme najzaújimavejšiu výmenu tejto sezóny. Dvaja konkurenti v boji o poslednú postupovú priečku do playoff zo západnej konferencie Denver Nuggets a Portland Trail Blazers sa dohodli na výmene podkošových hráčov Jusufa Nurkiča a Masona Plumleeho.

Do Denveru putuje Plumlee spolu s výberom v druhom kole budúcoročného draftu. Opačným smerom ide okrem bosnianského centra Nurkiča aj výber v prvom kole tohtoročného draftu.

26 ročný Plumlee má vo svojej štvrtej sezóne v priemere 11.1 bodu, 8 doskokov a 1.2 bloku na zápas. Toto leto sa mu končí zmluva a stane sa obmedzeným voľným hráčom, čo môže byť jedným z dôvodov, prečo sa ho Trail Blazers rozhodli zbaviť. Ich situácia v platovom strope je po poslednom lete veľmi nelichotivá, obzvlášť pre mužstvo, ktoré vyhralo iba 23 krát v 54 zápasoch. Plumleeho podpis by tak bol pridrahý a zaviazať si ďalšieho hráča, ktorého potenciál nedosahuje ambície Portlantu by bol krok späť. Na druhej strane Nurkič je stále pod nováčikovskou zmluvou, čo dáva Blazers trochu viac času na rozmyslenie si, ktorým smerom sa vydať.

Trail Blazers reportedly trade Mason Plumlee and a 2nd-round pick to Nuggets for Jusuf Nurkic and a 1st-round pick https://t.co/V63jT8LsGm pic.twitter.com/dwU9zkb23U

— Bleacher Report (@BleacherReport) 12. února 2017

Kým nie je prekvapivé, že Nuggets sa rozhodli rozlúčiť s Nurkičom, otázne je, či toto bola tá pravá výmena. Plumlee sa síce hodí vedľa Jokiča o niečo viac ako Nurkič, ale Denver sa zbavil jedného centra a priviedol druhého, ktorého bude musieť pravdepodobne v lete draho podpísať. V opačnom prípade by stratili výber v prvom kole draftu pre nič. Nurkičov vzlet do NBA zabrzdilo v minulej sezóne zranenie a po rozkvete Nikolu Jokiča, bol robustný center odsunutý na druhú kolaj. Nurkič má v tejto sezóne v priemere 8 bodov, 5.8 doskoku a 0.8 bloku na zápas.

V konečnom dôsledku, táto výmena dáva zmysel pre obe mužstvá. Denver sa snaží dostať do playoff a výber v drafte, s ktorým sa rozlúčili patril pôvodne Memphisu, čiže nedá sa očakávať, že by to bol príliš vysoký výber. Portland sa síce mierne oslabil, ale aspoň nebude musieť čeliť ťažkému rozhodnutiu ohľadom Plumleeho zmluvy a možno je to iba začiatok istého domina, ktoré môže nasledovať, ak by sa Portland rozhodol zbaviť sa viacerých svojich predražených hráčov. Generálny manažér Blazers Neil Olshey si veľmi cení výbery v drafte a toto je už tretí, ktorý Portland vlastní tento rok. V nabitom drafte, sa im tak môže podariť trafiť potenciálnu hviezdu aj z nižších pozícií. To sa Olsheymu podarilo už viackrát, keď vo svojej kariére draftoval C.J. McColluma, Allena Crabbea, Erica Bledsoea či Willa Bartona a to všetci išli nižšie ako z 10. miesta.