Nedávná uzávěrka přestupů znamenala pro některé celky opravdové zemětřesení. Dresy změnili D’Angelo Russell, Andre Drummond, Andrew Wiggins, Marcus Morris, Andre Iguodala… Co jméno, to pojem. Pokud si ale myslíte, že si kluby veškerou kvalitu rozebraly, jste na omylu. Na trhu volných hráčů stále zbývá několik jmen, která na příležitost čekají – mezi nimi i vyhlášený střelec J.R. Smith.

Čtyřiatřicetiletý šampion z roku 2016, kdy po boku LeBrona Jamese ovládl ligu v dresu Cavaliers, se v NBA objevil naposledy v listopadu 2018. Tehdy se rozkmotřil s vedením Clevelandu – pouhých 20 minut na zápas z lavičky se mu nezdálo, a tak požádal o výměnu a začal trénovat individuálně.

Vězte však, že se přepočítal. Také kvůli „negativnímu vlivu na mladé hráče“, který podle Cavaliers od zkušeného snajpra hrozil, se ho vyměnit nepodařilo. A než aby riskovali, že se hráčův kontrakt stane v dalším ročníku garantovaným, využili v Ohiu příležitosti a v červenci Smitha propustili.

Od té doby rodák z New Jersey na úspěšné námluvy čeká, ze svého vyhlášeného sebevědomí ovšem neztratil nic. Ostatně, potvrdil to včera v rozhovoru s reportérem stanice CBS Brandonem „Scoop B“ Robinsonem, kterému řekl: „Na palubovce jsem pořád lepší než 85 procent ostatních borců.“

J.R. Smith’s TOUGH 3-point shots! pic.twitter.com/XYgVX9oNyu

— ThrowbackHoops (@ThrowbackHoops) February 20, 2020

Loni v prosinci se zase Smith na Twitteru vyjádřil ve smyslu, že v NBA byste rozhodně našli hned několik týmů, které potřebují posílit na perimetru – ať už ve střelbě z dálky, nebo v defenzivě. Ještě předtím navíc potvrdil: „Nespěchám, ale zůstávám ve formě, kdyby se nějaká nabídka objevila.“

Co Lakers, nebo Clippers? Oba patří k favoritům nejen Západní konference, ale i celé soutěže. Jeden z fanoušků se nejlepšího náhradníka z roku 2013 zeptal na celky z Los Angeles skrze „Insta stories“, přičemž Smith jen pokrčil rameny: „Ani z jednoho ze zmíněných klubů mi prozatím nikdo nevolal.“

Minimálně Lakers by nicméně smysl dávali. Nejen, že se klub nebrání vyztužení perimetru, hvězdný James má navíc s potenciální posilou výborné vztahy. Nedávno na Instagramu vzpomněl, že ho ještě v Ohiu přezdívali 911 – podle čísla pohotovosti. „Často na sebe bere a promění ty nejtěžší střely. Pomohl nám tak vždy, když bylo potřeba,“ uvedl James.

Pokud by Smith našel angažmá ještě letos, šlo by v NBA o jeho pátou zastávku. Dříve nastupoval v New Orleans za tehdejší Hornets, poté za Nuggets, Knicks a Cavaliers. V 971 duelech si připisoval průměry 12,5 bodu a 3,2 doskoku při 42% úspěšnosti střelby a 37% úspěšnosti zpoza oblouku.

Autor legendární minely z prvního finálového klání play off 2018 – jistě si vybavíte, jak jeho nevědomost stála Cleveland poslední střelu v základní hrací době – má čas do 1. března. Pokud by tedy podepsal s klubem, který jej hodlá využít pro play off. Jinak si musí počkat do léta.

Mimochodem – Smith není sám, kdo věří, že se mu podaří v nejbližších dnech dohodnout se s některým ze zámořských celků na novém kontraktu. Mezi volnými hráči jsou dále také Trey Burke, Jamal Crawford, Tyreke Evans, Raymond Felton, Joe Johnson, Gerald Green, Isaiah Thomas, Lance Stephenson či CJ Miles.