Univerzita

Wilkins sa narodil v Paríži, keďže jeho otec tam slúžil počas služby v armáde. Wilkinsova rodina sa potom presťahovala do Dallasu a Baltimoru, než sa nakoniec usadili vo Washingtone, kde sa Wilkins prihlásil na Washington High School. V rokoch 1978-1979 vyhrala jeho škola 2x titul v miestnej súťaži, pričom Wilkins získal v oboch rokoch cenu MVP. Wilkins bol neskôr hviezdou mnohých exhibičných zápasov pre mladých hráčov. V McDonald´s Game zaznamenal 16 bodov a 12 doskokov, v The Capital Classic zaznamenal 26 bodov a v The Derby Classic 22 bodov. V roku 1979 nastúpil na University of Georgia s reputáciou úchvatného hráča. Počas svojej kariéry na univerzite zaznamenal v priemere 21,6 bodu na zápas a v roku 1981 získal cenu SEC Men's Basketball Player of the Year. V roku 1982 opustil školu a tím Utah Jazz si ho vybral v prvom kole draftu z tretieho miesta.