Dlouhých jedenáct let si tahoun Mavericks mohl užívat únorových All-Star akcí a všech věcí s tímto sledovaným víkendem spojených. Nyní je mu 34 let, většinu sezóny promarodil, a za měsíc bude v Houstonu hvězdná sešlost už bez německého střelce. Tak to alespoň vidí sám Nowitzki, který si - ač nerad - tento smutný fakt připustil. Před rokem a půl, ve finále Západní konference s Oklahomou City Thunder, označil Nowitzki Kevina Duranta jako budoucnost NBA. Ta, jak se zdá, nastává právě teď a Dirkovy účasti v tradičním duelu Západ - Východ jsou naopak minulostí.

Podle zámořských odborníků jsou právě každoroční All-Star zápasy dobrým ukazatelem toho, jak se v NBA míjí jedna generace hráčů s druhou. Mezi tu starší, do níž se řadil i "Dirkules", patří letos například Kobe Bryant (34 let), Kevin Garnett (36) a také možná i Dwyane Wade (31).

Nowitzkiho šňůra účastí se tedy letos zastaví na čísle 11. Podobnou sérii zakončil před rokem i Tim Duncan, který se v populárním zápase objevil třináctkrát po sobě, z toho dvanáctkrát v základní pětce.

"Jsem zklamaný, že tato krásná série končí, ale co nadělám," promluvil Nowitzki o svých pocitech do médií. "Jsem hrozně rád, že jsem na této akci mohl Mavericks celé ty roky reprezentovat. Ale tento rok byl pro mě těžký, byl jsem zraněný, tak si ty čtyři dny pauzy užiju jako divák a alespoň dobiju baterky do druhé poloviny sezóny."

S tím, že to pro něj dosud byl těžký rok, má Nowitzki pravdu. Prvních 27 utkání sezóny vynechal kvůli operaci kolene a po návratu se těžce dostává zpátky do formy. Bývalý MVP ligy má prozatím 14 bodů na utkání, střílí s úspěšností 41% a šestky má na své poměry docela špatné - 77,6%. Mavericks od jeho návratu dosáhli bilance 5-9.

Jeho série však mohla skončit už loni, kdy jej kolena limitovala také docela hodně - trenéři jej však určili do utkání hvězd jako hráče na lavičku a populární Němec neodmítl. Letos se tam sice neobjeví, ale nikde není psáno, že jej nemůžeme vidět v prestižním zápase třeba příští rok. Opět odkážeme na Duncana - ten loni v tomto utkání chyběl a letos je jedním z předních kandidátů na jednoho z hráčů, kteří základní pětici "domácího" Západu v Houstonu doplní.

"Musím dřít a pokračovat v tom, co dělám," neskládá Dirkules naděje. "Nevím, co jiného bych k tomu řekl."

Dočkají se fanoušci německého reprezentanta ještě alespoň jedné účasti svého oblíbence v All-Star Game? Pokud jej nebude limitovat zdraví, je zde velká pravděpodobnost, že ano.