Jeden z najobľúbenejších hráčov v histórii NBA, pre mnohých mladých basketbalistov stále jeden z najväčších vzorov a pre všetkých fanúšikov Philadelphie 76ers modlou. Tým všetkým je nezabudnuteľný Allen Iverson, ktorý sa včera, piatok 9.9.2016, dočkal obrovskej pocty od NBA, keď bol prijatý do siene slávy najlepšej basketbalovej ligy sveta.

Jeho misia bola od začiatku jasná - vstúpiť do NBA a dominovať. A to takým spôsobom, aby si celý basketbalový svet povedal, že začala nová éra.

Ak ste nepatrili medzi jeho najbližších priateľov, či ste neboli súčasťou rodiny, Iversonovi ste boli ukradnutý. Zvláštne je, že on chcel, aby ste to vedeli, pretože to bol jeho spôsob ako vyjadriť, že vy ste sa o neho aj tak nezaujímali a nezáležalo na tom, ako moc ste sa mu usmievali do tváre.

AI a jeho príbeh nie je neznámy. Je podobný veľa hráčom dnešnej NBA. Pochádzal z chudobnej rodiny a usiloval sa pozdvihnúť svoj talent do tých takých výšok, aby si získal pozornosť všetkých. Aj keď príbeh sa môže podobať s viacerými hráčmi, takmer nikto z ich nemal taký dopad na basketbal aký mal práve Iverson. A nezáležalo, ako moc sa ostatní snažili.

„Vždy som všetkým hovoril, že som hral každý zápas tak, ako keby bol môj posledný.” Vyjadril sa Iverson tento týždeň. “Niekedy si však ľudia neuvedomujú, čo som tým myslel. Nejde iba o to, aby som hral naplno, ale prečo som hral naplno. Viete čo tým myslím? Vždy som sa zamýšľal, čo by sa stalo, ak by som to tak nerobil.“

Počas svojej kariéry nastrieľal Iverson v priemere súperom 26.7 bodov na zápas, štyrikrát sa stal najlepším strelcom NBA a raz bol zvolený aj za najúžitočnejšieho hráča ligy. Všetci videli jeho genialitu na palubovke, avšak málokto videl čím všetkym si prešiel v súkromí.

Iverson vedel, že za to, že v minulosti bol odsúdený a následne mu bola udelená milosť, nebol tou pravou tvárou pre reklamy. Vedel, že nie je tým ideálnym hovorcom pre NBA. Takisto vedel, že Kobe Bryant bol ďaleko bližším vzorom pre všetkých a to najmä kvoli množstvu tetovaní, výstrednému účesu, či pouličnému výzoru, ktorým priamo sršal rozohrávač z univerzity Georgetown.

„Meriam 183 centimetrov a vážil som 75 kilov, takže fanúšikovia sa so mnou mohli viac stotožniť. Tak isto som bol niekým, kto chcel byť sám sebou a nie niekým, kým by som mal byť podľa ostatných. Je pravda, že je veľa ľudí, ktorý sa nechcú na nič hrať, ale nevedia ako na to. A tí ktorí vedia, tak väčšina z nich nebude aj tak akceptovaná. Tak čo potom s nimi?“

LeBron James pomohol priniesť isté odpovede tým, že ukázal, že môže byť šampión, že môže byť skvelý vzor a celosvetová ikona aj keď má tetovania po celom tele. Steph Curry zas dokázal, že úspešný basketbalista nemusí vypadať ako Goliáš, ale kľudne ako zabiják z trojkového oblúka s detskou tvárou.

Carmelo Anthony, Chris Paul či Dwyane Wade sú hráči, za ktorých nehovoria iba výkony na palubovke, ale aj činy mimo nej. Aj keď Iverson nie je priekopníkom v tomto oddelení, určite jeho ochota sa podeliť o svoje pocity dopomohla všetkým športovcom otvoriť sa omnoho viac. Obzvlášť v tejto dobe, keď je to potrebné.

Iverson nebol taký preto, že by si nemohol pomôcť. Bol taký preto, lebo takým mohol byť a chcel, aby ľudia mali možnosť nahliadnuť za všetko to pozlátko, ktoré je okolo hráčov a chcel dokázať všetkým, že nemusíte vypadať či chovať sa ako MJ, aby ste boli ohromne populárny vo svete basketbalu.

Congrats to the one and only @alleniverson pic.twitter.com/jYuYaEhbtA

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 10. září 2016

Medzi tým všetkým, bolo kopec osobných problémov.

Vždy sa našlo veľa kamarátov, či niekto z rodiny, kto potreboval peniaze. Bola tu aj milujúca manželka Tawanna, ktorú si mal viac vážit, ako neskôr priznal. Bolo príliš veľa dní, kedy bola dobročinnosť očakávaná, namiesto toho aby bola ocenená. Raz sa dokonca stalo, že jeden z jeho blízkych priateľov zabudol, kde na letisku vo Philadelphii zaparkoval svoje Bentley, ktoré mu kúpil AI, ale namiesto toho, aby sa pokúsili ho hľadať, išli kúpiť rovno nové. A to najmä preto, že na to Iverson mal.

Problémy boli však vytrvalé. A to bolo dávno pred érou Twitteru či Facebooku. Iverson sa napriek všetkému nevzdával. Jeho život bol ako na húpačke, raz bol hore, inokedy dole. AI pomaličky dospieval, dával sa dokopy finančne aj morálne. Nechával kritikov, nech kritizujú, avšak jedna jeho vlastnosť mu sťažovala život oveľa viac, ako to bolo potrebné.

„Veľakrát sa stalo, že Allen ani nič nespravil, ale niekto z jeho partie niečo vyviedol. Na tom však nezáležalo. Kľudne by ste mohli obviňovať aj jeho samého, pretože posledná vec, ktorú by on spravil je, že by na niekoho nažaloval. Je jedno aký bol dôvod, či aké boli následky. Sám by zniesol všetko pre niekoho na kom mu záležalo,“ vyjadril sa bývalý prezident 76ers Billy King.

“The Answer” teda “Odpoveď” ako je jeho prezývka, povie každému, že často bol na tom zle. Kľudne mohol byť lepší, bohužial ale nebol. Rád sa podelí o všetky svoje zlé zážitky a životné skúšky, ale nakoniec vás poprosí, aby ste nezabúdali na to, čo dokázal.

Iverson chce, aby ste nezabudli ako hral napriek všetkým nepriaznivým okolnostiam. Ako nikdy nepodvádzal fanúšikov, pretože vždy išiel do všetkého na 100 percent, aj keď boli časy, kedy by pochopili, keby to tak nebolo. A to je dôvod prečo je taký hrdý, že sa dostane do siene slávy ako ostatní úžasní basketbalisti.

Možno predsalen Iversonovi na tom všetkom záležalo. Možno sa iba správal tak, že mu nezáleží, aby bol považovaný za jedného z najlepších v histórii.