Dosavadní průběh letošního ročníku NBA dokazuje, že boje o špičku letos budou skutečně tuhé. Ty nejvyrovnanější budou pravděpodobně opět na západě - i z toho důvodu tedy ani ty nejnabitější kluby, včetně texaských Rockets, stále neuzavírají soupisky. V Houstonu na ní možná již brzy přibude jméno Joea Johnsona, jenž se druhému celku konference údajně plánuje upsat ihned po odchodu ze Sacramenta.

Rodák z téměř dvousettisícového Little Rock v Arkansasu už má sice v 36 letech to nejlepší za sebou, přesto však stále neřekl úplně poslední slovo. Vždyť i v Utahu, kde v dresu Jazz strávil poslední dva ročníky, průměrně zaznamenával 8,6 bodů na utkání.

Těsně před uzávěrkou přestupů ho celek ze Salt Lake City poslal do Kalifornie, kde se nicméně desítka draftu 2001 dlouho neohřeje. Hráčův agent už se zástupci Kings zahájil jednání o vykoupení, Johnson si totiž na sklonku své bohaté basketbalové kariéry opět touží zahrát za jednoho z favoritů.

Zájem měly podle všeho čtyři kluby - Warriors, Celtics, Rockets a Thunder. I díky vazbám v Houstonu se však populární "Iso Joe" pravděpodobně brzy přesune do Texasu, vždyť pod koučem Mikem D'Antonim už dříve v kariéře něco odehrál. Dokonce se Suns v roce 2005 postoupil i mezi nejlepší čtyři - a ano, Arizonští sice zůstali před branami finále, sám Johnson si však od Hawks vysloužil tehdy nejvyšší kontrakt v lize.

Informaci včera potvrdil i Adrian Wojnarowski:

ESPN story on Joe Johnson committing to sign with the Houston Rockets. https://t.co/bJQsokHRAu

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) February 10, 2018

I nyní si jen při vykoupení přijde na 10,5 miliónů dolarů. Rockets naopak již propustili Bobbyho Browna, soupiska samozřejmě není nafukovací a pro zkušeného střelce je třeba udělat místo. S Johnsonem však do Toyota Center přijde jistota, na kterou místní celek v loňském play off tolik žehral, a také potvrzení, že s útokem na titul to James Harden a spol. myslí smrtelně vážně.

Očekává se, že Johnson na hřiště bude chodit coby záskok za duo Trevor Ariza či Luc Mbah a Moute, přičemž může hrát nejen na křídle, ale také v případě potřeby i na pozici druhého rozehrávače. Navíc je výraznou posilou pro vyrovnané koncovky, za svou kariéru se totiž JJ vypracoval v muže, kterému spoluhráči zkrátka věří. A o chvílích, kdy se láme chleba, to platí dvojnásob.

V letošní sezóně se dvoumetrový basketbalista objevil na hřišti ve 32 případech, přičemž třikrát nastoupil v základní sestavě. Průměrně odehrál 22 minut, během nichž si připisoval 7,3 bodů a 3,3 doskoky při 42% střelbě z pole (27,4 % zpoza trojkového oblouku). Posledně zmíněný údaj je sice po nováčkovské sezóně nejnižším v kariéře, stále však má spoustu času jej vylepšit.

Po boku Jamese Hardena či Chrise Paula bude mít příležitostí jistě dostatek.