V posledný hrací deň Lakers šokoval Magic Johnson, prezident klubu pre basketbalové operácie, basketbalovú verejnosť svojim vyhlásením, že odchádza z tejto funkcie a bude predstaviteľom tímu opäť radiť iba z pozadia. O jeho kroku vraj nevidel ani Rob Pelinka, generálny manažér, ani Luke Walton, hlavný tréner, či Jeannie Buss, prezidentka a majiteľka klubu. Lakers nakoniec svoj posledný zápas sezóny prehrali, keď im trojku v poslednej sekunde strelil podkošový hráč Blazers, Maurice Harkless.

Johnson vraj ako jeden zo svojich posledných krokov vo funkcii plánoval prepustiť hlavného trénera Luka Waltona. Nakoniec však odišiel skôr, pretože nechcel byť zodpovedný za Waltonovo vyhodenie a nechal to na iných. Na chvíľu sa tak mohlo zdať, že by Walton mohol vo funkcii kouča aj vydržať, napokon však klub v piatok vydal vyhlásenie, v ktorom oznámil, že sa s Waltonom dohodli na vzájomnom ukončení spolupráce. Lakers sú tak štvrtým tímom v NBA, ktorý po konci základnej časti aktuálneho ročníka vyhodil trénera.

The Los Angeles Lakers and Luke Walton have mutually agreed to part ways.

"We would like to thank Luke for his dedicated service over the last three years," said General Manager Rob Pelinka. "We wish Luke and his family the best of luck moving forward."https://t.co/3cgU3WPgnJ

— Los Angeles Lakers (@Lakers) April 12, 2019

Walton svoj odchod komentoval nasledovne: „Chcel by som poďakovať Jeannie Buss a celej jej rodine za príležitosť trénovať Lakers. Tento klub a toto mesto budú vždy špeciálne pre mňa a pre moju rodinu.“ Walton vo svojich troch sezónach vždy postupne zvyšoval počet výhier. V tej prvej vyhral s klubom 26 zápasov, v druhej 35 a v tretej a poslednej 37. Čakalo sa však od neho viac, hlavne postup do playoff. Sklamanie a vina sa však určite nedá hádzať len na jeho plecia, svoju rolu zohrali zranenia kľúčových hráčov tímu vrátane LeBrona Jamesa a sága okolo trejdu Anthonyho Davisa, ktorá zamávala psychikou celého tímu.

Ako možní nástupcovia Waltona v meste anjelov sa spomínajú hlavne Tyronn Lue a Monty Williams. Obaja majú skúsenosť aj s LeBronom Jamesom. Lue ho trénoval v Cavaliers, keď spoločne získali v roku 2016 titul a Williams bol asistentom pri reprezentácii aj na podujatiach, kde štartoval "The King".

The Lakers have been granted permission to meet and discuss head coaching job with 76ers assistant Monty Williams, league sources tell ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) April 13, 2019

Walton naopak podľa posledných správ nebude bez práce dlho, ale zlanári ho Vlade Divac, generálny manažér Sacramenta Kings. Ten len pred pár dňami vyhodil Dave Joerger napriek tomu, že sa klub jednoznačne zlepšil a bol pomerne dlho v boji o playoff a nakoniec obsadil solídnu deviatu pozíciu. Walton sa skloňoval aj s možným angažovaním v Clevelande, ale pravdepodobne nakoniec zvíťazia "Králi" z hlavného mesta Kalifornie.

Luke Walton and the Sacramento Kings are progressing rapidly on a deal to make him the franchise’s new coach, league sources tell ESPN. A formal announcement is expected as soon as this weekend. https://t.co/w1TUog820m

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) April 13, 2019