V nočních zápasech NBA nejvíce zaujala jasná prohra Golden State na palubovce oslabené Oklahomy. Jasnou výhru předvedli Lakers proti Charlotte, ale ve zbývajících duelech rozhodovaly dramatické koncovky. Dallas nestačil těsně na Portland, v Minnesotě zase v závěru zazářil Andrew Wiggins, který v rozmezí několika vteřin trefil ve 46. minutě tři rozhodující trojky. Timberwolves ještě neprohráli a překvapivě vedou Západní konferenci! Prodloužení viděli diváci v Memphisu, kde se Jae Crowder blýskl rozhodující střelou v poslední sekundě - střetnutí Grizzlies s Nets se chceme věnovat podrobněji.

Memphis předvedl ve svém třetím utkání sezóny nesmírně houževnatý výkon. Proti favorizovanému Brooklynu, vedenému skvělým Kyrie Irvingem (v utkání zaznamenal 37 bodů, 7 doskoků a stejný počet asistencí), sice domácí v závěru neustále dotahovali, avšak na konci prodloužení se o vítěznou střelu postaral Jae Crowder. Medvědi už neměli oddechový čas, ale Morant našel v rychlém protiútoku na trojce svého spoluhráče, který to zkusil a proměnil trojku se závěrečným klaksonem!



FedExForum propuklo v nadšení. Pro 29letého forwarda to byl premiérový tzv. "buzzer beater" v kariéře a pro Memphis první od rozhodující střely Marca Gasola před třemi lety. Trojku naposledy domácí utkání rozhodl Rudy Gay 19. prosince 2007 a shodou okolností to bylo proti jeho současnému zaměstnavateli ze San Antonia.

Hvězdou utkání byl ale někdo jiný. Nováček Ja Morant totiž divákům předvedl svůj obrovský potenciál. Ve čtvrté čtvrtině to byl právě on, kdo držel prapor Grizzlies, když si připsal 17 bodů. Celkově pak zapsal ve svém třetím utkání v NBA 30 bodů, když trefil 13 z 22 střel z pole a přidal také 9 asistencí (nový osobní rekord) a 4 doskočené míče. V klubové historii se takový výkon ve třech úvodních zápasech sezóny ještě nikdy neviděl (30 bodů a 9 asistencí zapsali před ním v lize tak rychle pouze tři hráči).

Dvojka letošního draftu dokázala v závěrečných vteřinách normální hrací doby ubránit Kyrieho Irvinga, kterého Morant skvěle zablokoval a poslal utkání definitivně do prodloužení. V něm sehrál klíčovou roli již zmiňovaný Crowder a jeho dvě úspěšné trojky. „Už proti Miami a Chicagu jsme hráli dobře. Teď nám ale pomohl nastavený čas a vyhráli jsme,“ říkal po utkání šťastný střelec rozhodující trojky. Hostům nebylo nic platné ani 27 bodů Carise LeVerta. „Když prohrajete tímto způsobem, je to vždycky frustrující,“ říkal po utkání kouč Kenny Atkinson. Brooklyn prohrál o jediný bod už druhé prodloužení v tomto ročníku.

Ja Morant is the third player with a 30-pt, 9-ast game within his first three games. pic.twitter.com/rfcL8vtugp

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 28. října 2019

Grizzlies sice stále hrají bez dvou předsezónních posil, ale zatím nezklamali ani v jednom zápase. Uvidíme, zda-li se zkušený Andre Iguodala v jejich dresu vůbec objeví. To "experiment" s Joshem Jacksonem začal pozvolna v G-League a bude pouze na něm, jestli se bude chtít v NBA ještě ukázat. Fanoušci mají teď jiného hrdinu. Ja Morant opravdu ukazuje, že je jedním z nejlepších rozehrávačů uplynulého draftu a přišel nahradit vyměněného Mikea Conleyho. Sice se zatím ještě "pere" se zbytečnými ztrátami (dnes jich zaznamenal šest), ale jinak dokázal, že se mají v Tennessee, opravdu na co těšit.