Všichni očekávali, že Warriors s uzdravenou „velkou trojicí“ budou ve vyřazovacích bojích nepříjemným a po úspěchu hladovým soupeřem. Co ale po prvních třech zápasech prvního kola překvapilo, přinejmenším velkou část odborníků, je fakt, že zatím je hlavní hvězdou série někdo úplně jiný. A tzv. „Poole party“ nabývá na popularitě.

S uzdravenými hvězdami Draymondem Greenem, Stephenem Currym a Klayem Thompsonem nebylo divu, že Golden State Warriors zakončili základní část na třetím místě v Západní konference a nebýt některých absencí těsně před vrcholem 82 zápasového maratonu, mohli možná v San Franciscu pomýšlet i na první místo.

Na druhou stranu přeci jen o formě týmu panovaly pochyby. Thompson se pořád teprve dostává do herního rytmu, což po dvou letech bez basketbalu není až tak udivující a Curry už přeci jen také není nejmladší. I proto se trenér Steve Kerr rozhodl opírat se více o obrannou hru, jenomže její nedílnou součástí je Draymond Green, jehož zdraví letos taky nebylo úplně pevné.

Ve vyřazovacích bojích je potřeba podávat konstantně dobré výkony, a to Golden State i kvůli zmíněným absencím a problémům v průběhu ročníku příliš nevykazovali. Všechny chmury v play off zatím ale zahnali - především díky vynikajícím výkonům Jordana Poolea - muže, který zůstával neoprávněně v pozadí velkých hvězd a najednou "Poole party" pobláznila celou NBA.

Jordan Poole's series

-30 points on 9/13 FG
-29 points on 10/16 FG
-27 points on 9/13 FG

That's 86 points on 42 shots. Becomes only the 16th player ever to score 25+ in first three career playoff games.

— Anthony Slater (@anthonyVslater) April 22, 2022

Přitom když padlo rozhodnutí, že Curry začne z lavičky a místo něj bude v základu Poole - aby se neuspěchal návrat 34leté hvězdy na palubovky, mnozí tento krok nechápali. Ale zafungoval a dobrým příkladem je zápas číslo dvě proti Nuggets. Curry nastřílel coby střídající hráč 34 bodů a Poole fantastických 29 bodů.

Díky jeho bodovým příspěvkům najednou není pro tým až tak velkým problémem, pokud má jeden z dvojice Curry/Thompson špatný střelecký večer, protože on je dokáže zastoupit. Dokáže si sám vytvořit prostor pro střelu, ale zároveň se také skvěle zapojuje do pohybu míče a je nebezpečný mnoha způsoby. Jen za své první dva zápasy v play off v životě měl dohromady 59 bodů a 11 asistencí. Ve třetím utkání pomohl potopit Denver dalšími 27 body.

Stále teprve 22letý borec sice tohle tempo asi po celé play off nevydrží, stává se ale nebezpečnou zbraní svého týmu, což může být pro úspěch klíčové. Mít tři takhle exkluzivní střelce v týmu je obrovským plusem. Nemuselo by se tak stávat, že pokud má Thompson nebo Curry špatný večer, stáhne to automaticky dolů celý tým, nyní je tu kousek puzzle, který může hrát v těchto vyřazovacích bojích obrovskou roli. Právě Poole je možná největším důvodem, proč jsou zase naděje na titul pro Warriors o něco reálnější.