Podle zákulisních zpráv ESPN se vedení slavných New York Knicks dohodlo na nové smlouvě s rozehrávačem RJ Barrettem. Nový kontrakt by měl znít 120 mil. dolarů na čtyři roky. Mladé křídlo se ve věku 22 let stane nejmladším hráčem v historii Knicks, který podepsal smlouvu vyšší jak 100 mil. dolarů.

Prodloužení smlouvy s Barrettem, který se po své nováčkovské smlouvě dohodl na víceletém prodloužení, je podle průzkumu ESPN vůbec prvním u Knicks od roku 1999, kdy víceletý kontrakt podepsal tehdejší nováček Charlie Ward.

Sluší se dodat, že si Barrett nový kontrakt zasloužil. Knicks si jej vybrali jako v pořadí třetího na draftu v roce 2019, kdy přišel na řadu po superhvězdných Williamsonovi a Morantovi. V uplynulé sezóně odehrál 70 zápasů, ve kterých průměroval 20 body, 5,8 doskoky a třemi asistencemi.

RJ se může také pochlubit tím, že se před dovršením věku 22 let stal jedním z pěti hráčů v historii NBA, kteří do té doby stihli zaznamenat 3.000 bodů, 1.000 doskoků a 200 vstřelených trojek. Ocitl se tak ve vybrané společnosti hvězd typu Kobeho Bryanta, Luky Dončiče, Kevina Duranta a LeBrona Jamese.

New York Knicks guard RJ Barrett is finalizing a four-year rookie extension that could be worth up to $120 million, his agent Bill Duffy of @BDA_Sports + @WME_Sports told ESPN, complicating the franchise’s offseason trade pursuit of Utah Jazz All-Star Donovan Mitchell. pic.twitter.com/6KkGm4ch8o

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) August 30, 2022

Nová smlouva pro Barretta zásadně mění situaci kolem možného příchodu hvězdy Utahu, Donovana Mitchella, jehož trade byl prý na spadnutí. Oba celky přitom spolu jednaly od začátku července. Podpis kontraktu pro Barretta ale znamená, že Knicks a Knicks a Jazz budou muset najít k uskutečnění výměny jiné hráče a protihodnoty. Což bude ale nyní velmi složité, až nemožné. Každá varianta výměny zahrnovala právě odchod Barretta.

Knicks by museli přihodit více draftových voleb, než nabízeli, a to zřejmě nebudou ochotni akceptovat. Prezident basketbalových operací New Yorku, Leon Rose stanovil pondělní večer jako deadline pro uzavření výměny Mitchella. K tomu však nedošlo a v platnost tak vešlo prodloužení smlouvy s Barrettem.

Jak se bude sága ohledně Mitchella vyvíjet dále není vůbec jasné. Čím dále tím pravděpodobnější se zdá jeho setrvání v Salt Lake City, a to alespoň na začátku sezóny.