Joel Embiid, jedna ústředních tváří současné NBA, byl navštívit páteční finále NBA. Určitě ho mrzelo, že nemůže být na hřišti, nicméně má před sebou další výzvu - dát se zdravotně do kupy na basketbalový olympijský turnaj.

Pivot z Philadelphie 76ers promarodil více jak půlku základní části a v play off kvůli bolavému koleno nepředváděl zrovna oslnivé výkony.

V televizním rozhovoru uvedl, že jeho rekonvalescence probíhá dobře a že bude na turnaj, který začíná v Paříži příští měsíc, připraven. „Daří se mi skvěle. Jen se připravuji na olympiádu,“ řekl Embiid v předzápasovém pořadu televize ABC. „Bude to pro mě velké, protože o tom sním už od dětství.“

Embiidův zdravotní stav byl jedním z otazníků kolem americké soupisky od jejího zveřejnění na začátku jara. Je jedním ze tří centrů na soupisce, spolu s Bamem Adebayem z Miami Heat a Anthonym Davisem z Los Angeles Lakers.

Joel Embiid has committed to play for Team USA in 2024 Olympics, per @ramonashelburne pic.twitter.com/J8eZxaXU0I

— Bleacher Report (@BleacherReport) October 5, 2023

Kromě zdravotního stavu Embiida visí další otazníky např. u Tyrese Haliburtona z Indiana Pacers a Kawhiho Leonarda z Los Angeles Clippers. Pacers očekávají, že Haliburton, který měl problémy s podkolenní šlachou, bude připraven na začátek kempu USA v Las Vegas 5. července. Leonard vynechal 12 ze 14 závěrečných zápasů Clippers kvůli zánětu pravého kolena.

Joel Embiid měl na výběr, za který tým bude v létě hrát. Mohl hrát za Francii, a dokonce i za svůj rodný Kamerun, který má stále šanci kvalifikovat se do dvanáctičlenného výběru. V říjnu loňského roku se však rozhodl hrát za USA, částečně i proto, že jeho syn je Američan.

„Posledních několik let se každé mé rozhodnutí zakládalo jen na rodině,“ řekl Embiid, když loni odhalil své rozhodnutí. „Moje rodina, můj syn a možnost reprezentovat zemi, jako jsou Spojené státy, když se tu můj syn narodil. Miluji svou rodnou zemi, ale opravdu jsem chtěl hrát na olympijských hrách.“

Ať již s Embiidem nebo bez něho, Američani budou jasnými favority olympijského turnaje.