Po všech těch letech, kdy vedl legendární ofenzívu Phoenixu „vystřelit za sedm vteřin nebo méně“ se Steve Nash dočkal ještě jednoho vřelého přijetí od fandů Phoenixu Suns.

Mohl by se vůbec někdo stavět proti tomu, aby byl Nash uvedený do slavného „čestného kruhu“ týmu Suns? Ani náhodou.

Vyprodaná aréna čítající přes osmnáct tisíc diváků byla možná tak hlasitá naposledy, když zde Nash hrál své poslední utkání v bílém dresu v dubnu 2012. Nashe přijetí diváku samozřejmě zlomilo a při rozhovoru se mu chvěl hlas.

„Musím se vám k něčemu přiznat,“ řekl Nash krátce poté, co byl hlasatelem Suns Alem McCoyem označen za srdce a duši týmu Suns. „Nepřipravil jsem si žádnou řeč a navíc do mě během posledních pár hodin nalili několik drinků,“ odhalil Nash za smíchu publika.

Chyběla mu sice slova, ale o to víc všichni chápali, jak moc pro něj znamená stát se čtrnáctým členem smetánky klubu Suns, jejichž jména jsou vyvěšena uvnitř arény. Spolu se svými dětmi, rodiči a sourozenci byl Nash ve středovém kruhu obklopen největšími legendami klubu jako je Charles Barkley, Walter Davis, Dan Majerle, Tom Chambers a třeba Connie Hawkins..

Poté se mikrofonu ujali Jerry Colangelo, Mike D´Antoni a další, kteří oceňovali, jak neskutečné byli výkony Nashe hlavně během sezon 2004/05 a 2005/06, kdy získal dvakrát ocenění pro MVP ligy. Nash spolu s koučem D´Antonim úplně změnili, jak se dnes hraje basketbal. „Velké díky jim oběma,“ ocenil legendy hlasatel McCoy.

Colangelo dal také všem jasně najevo, že sedí v radě, která vybírá členy do basketbalové Síně slávy ve Springfieldu. „Chci ti to Steve říct naplno. Budeš v Síni slávy tak brzy, jak to jen půjde,“ řekl k hráči s třetím nejvyšším počtem asistencí v historii NBA.

Pro Nashe to byl hodně speciální den, který probíhal velmi zvláštně. Začal dopoledne v domě majitele Suns Roberta Sarvera, což nezní tak zvláštně, dokud nezjistíme, co se tam doopravdy dělo. Na pečlivě udržovaném trávníku u domu Sarvera se mezi účastníky brunche odehrála bitva ve fotbale na boso. Sám Sarver, kterému je 54 let, se do hry zapojil také.

Akce se poté přesunula do pečlivě připraveného domu v blízkosti haly Suns nyní zvané Talking Stick Resort Arena, kde si stovky basketbalových přátel i rodinných příslušníků Nashe připomínali zlaté roky jediného hráče v historii, který má pod dva metry a vyhrál více cen MVP než jednu.

Hodně pozornosti samozřejmě poutali dva bývalí hvězdní spoluhráči Nashe Michael Finley a Dirk Nowitzki. Oba patřili a stále patří k organizaci Dallasu Mavericks. Dallas si užíval dvoudenní pauzu mezi utkáními v Los Angeles a majitel Dallasu Marc Cuban půjčil Nowitzkimu s Finleym a dalším dvěma členům trenérského kádru své soukromé letadlo, aby se dostali včas na Nashův večírek. „Nenechal bych si to ujít ani za nic,“ řekl Nowitzki.

V pozadí běžely na televizích nekonečné smyčky Nashových nejlepších akcí a zápasů. Osazenstvo party se před nimi zastavovalo a obdivovalo kanadského rozehrávače. „Tehdy jsme to brali jako samozřejmost, jak pro nás všechny Steve ulehčoval hru a jak nám pomáhal,“ řekl jeho bývalý kouč D´Antoni.

Nash poté mohl sledovat jak dnešní Suns zničili 110:92 Portland Trail Blazers a večírek tak byl kompletní.

„Je to dobrá příležitost pro mě si konečně přiznat nějaký úspěch v mé kariéře. Vždycky jsem se snažil nic nebrat moc vážně a trošku odmítat pochvaly ostatních. Neumím úplně přijímat ten svůj úspěch,“ říkal Nash novinářům.

„Pracoval jsem celou kariéru velmi tvrdě. Měl bych být schopen přijmout, co za úspěchy jsem dosáhl individuálně i jako tým. Přesto je pro mě těžké tady stát a poslouchat ten potlesk zaplněné haly,“ pokračoval Nash.

„Chtěl bych celé organizaci Phoenixu moc a moc poděkovat. Za ty roky, jak se starali o mě, o mou rodinu, o mé zdraví. Jsem strašně rád, že jsem byl součástí tohohle klubu. Jsem moc pyšný a přeji Suns do budoucna jen to nejlepší,“ dodal na závěr Nash.