Kdybych se vás zeptal na 5 věcí, které se vám nejvíce spojují s rozehrávačem Rajonem Rondem, pravděpodobně byste vybrali některé z následujících:

Triumf ve finále NBA, bezbřehá touha po vítězství a zdravá drzost, úžasné přihrávky připomínající Magica Johnsona, bojovnost a vůdcovství na palubovce, zraněný loket po souboji s Dwyanem Wadem (pokud neznáte, stačí vygooglit "Rondo Wade injury"), excentrický charakter, ta úžasná finta, kdy Rondo při nájezdu do koše zmrazí obránce falešným pasem za zády a s lehkostí skóruje, ta úžasná finta, kdy jde do dvojtaktu "špatnou" nohou a nedává tak obránci šanci na blok, nevymáchaná huba... a skvostná obrana.

Některé z výše uvedených charakteristik jsou přesné a platí dodnes. Rondovi je čerstvých 30 let, z rozehrávky diriguje Sacramento Kings a vede NBA v počtu asistencí za zápas (12.0). Kritik by mohl namítnout, že svému týmu v útoku ve skutečnosti příliš nepomáhá a asistence kupí víceméně sobecky na úkor týmového úspěchu, ale budiž, alespoň je zábava ho v útoku pozorovat.

Rondova skvostná obrana je ale dávno, dávno, dávno pryč. Jeho defenzivní schopnosti šly výrazně dolů už v poslední sezóně v Bostonu, to však ještě většinová veřejnost měla za to, že Rondo dokáže v obraně "zapnout" jakmile se dostane do úspěšnějšího týmu. Kouč Dallasu Rick Carlisle ale velmi rychle po příchodu Ronda poznal, že tomu tak nejspíš nebude. A v letošní sezóně to na vlastní kůži zažívají v Sacramentu.

Best of: Rajon Rondo » https://t.co/pbHeuymfSm pic.twitter.com/nkZf4jO5DU

— Sacramento Kings (@SacramentoKings) 23. února 2016

Rondova obrana není jen špatná. Je tragická, zhoubná, klinicky mrtvá a tak trochu k smíchu. Při sledování Ronda v defenzívě se nemůžete ubránit dojmu, že si kdysi legendárně bránící rozehrávač v podstatě z basketbalu dělá legraci. O něco smutnější je ale to, že tím za 9 miliónů dolarů okrádá Sacramento o jakoukoli naději na úspěšnou sezónu.

Nevěříte? Říkáte si, že tak špatné to přece být nemůže? Inu, posuďte sami...

ČÍSLA NELŽOU

Sacramento v letošním ročníku zatím oplývá sedmou nejhorší obranou v lize, soupeřům povoluje přes 106 bodů za 100 útoků. Zdá se to k nevíře, ale toto hodnocení je ještě o něco horší, když je Rajon Rondo na palubovce. Sacramento brání lépe, když jejich první rozehrávač sedí na střídačce, což je v dnešní NBA problém.

Rondovu chatrnou obranu lze podložit i dalšími čísly. Defensive Win Shares, komplexní statistika, která odhaduje hráčův obranný podíl na úspěchu týmu, řadí Ronda na 93. místo v NBA. Jinými slovy, v lize pobíhá 92 statisticky lepších obránců, než Rondo - např. podobně staří George Hill nebo Monta Ellis.

Vůbec nejděsivější je obranná bilance backcourtu Rondo - Belinelli. Kdykoliv spolu tito dva sdílí palubovku, soupeři skórují alarmujících 110,5 bodů za 100 útoků - to je číslo, které je řadí mezi naprostou spodinu NBA. Tato dvojice spolu hraje přes 14 minut za zápas, tudíž není divu, že Kings celkově v obraně tak zaostávají.

JAK TO VYPADÁ V PRAXI?

Čísla ve skutečnosti občas lhát mohou, zvláště jsou-li necitlivě vytržena z kontextu. Sám jsem jim v tomto případě zpočátku příliš nedůvěřoval - proto jsem se rozhodl celou situaci zhodnotit vlastníma očima.

Čísla nelhala. Rondo brání otřesně.

Při obraně hráče bez míče má tendenci podvádět a neobíhat clony, což velmi jednoduše vede k situacím, jako je tato:

Rondo defensive highlight no. 2 - going waaaaaaay over https://t.co/UIbuBbeFT9

— Basketball Trifles (@bballtrifles) 25. února 2016

Na chvíli to zde vypadalo, že Rondo bránil rozhodčího. Horší variantou pak je, když Rondo zaspí a nechá se clonou naprosto smazat. Nutno podotknout, že zde je zřejmě na vině nejen Rondo, ale celá obrana Kings, která nekomunikuje. To pak vede až ke groteskním situacím, jako je např. tato, kdy Rondo a Rudy Gay v rozhodujících momentech utkání nevědí, jak spolu bránit pick and roll, a srazí se:

Rondo defensive highlight no. 11 - textbook pick-n-roll defense feat. Rudy Gay https://t.co/27mDopoqyz

— Basketball Trifles (@bballtrifles) 25. února 2016

Další Rondův zlozvyk je to, že dává soupeřovým protihráčům až příliš prostoru s míčem. I tak špatný střelec jako je Emmanuel Mudiay vás potrestá za tři body, když ho budete naprosto ignorovat. V případě D.J. Augustina je pak takové bránění naprosto nepřijatelné. A v momentě, kdy hráč, kterého Rondo ignoruje, najíždí do koše, je Rondo jako na kolotoči:

Rondo defensive highlight no. 7 - does this count as a def rebound? https://t.co/Qyxhtf7jh6

— Basketball Trifles (@bballtrifles) 25. února 2016

Když Rondo brání rozehrávače v pick and rollu, nemá problém se uchýlit k zoufalému Hardenovskému pokusu o vypíchnutí. A když už se Rajon přes clonu dostane, zkušenější Augustin si ho dovede podržet na zádech a vynutit faul:

Rondo defensive highlight no. 9 - schooled by DJ Augustin https://t.co/AXzLzmImFp

— Basketball Trifles (@bballtrifles) 25. února 2016

Naprosto klasickými projevy líných obránců jsou pak ztráta svého hráče při rychlém protiútoku a nedostatek pohybu nohou, který obránce kompenzuje tím, že se snaží postavit na průraz - což se pochopitelně nepovede. Aby toho nebylo málo, všechny tyto záběry pocházejí z jednoho jediného zápasu proti ofenzivně víceméně bezzubému Denveru Nuggets.

Králové ze Sacramenta v létě na 99% vyhodí trenéra George Karla a Rondo si nejspíše bude balit kufry hned po něm. Otázkou je, v jakém týmu přistane. Rondův agent se při jednáních o smlouvě bude moci ohánět tím, že jeho klient vedl ligu v asistencích. V NBA jistě existují týmy, které na to uslyší. Těžko se však najde takový, který by Rondovi předložil nabídku podobnou té letošní, tedy 9 miliónů dolarů. Ale kdo ví? Za správnou cenu a pod správným koučem by možná Rondo mohl prožít skutečný basketbalový comeback, nejen ten statistický.