Chris Paul je pravdepodobne najlepší prirodzený rozohrávač poslednej dekády. Je typickým "first-pass" point guardom a jeho čísla nám to potvrdzujú. Kým štatistiky sú uňho krásne a v LA Clippers si užil obdobie veľkej trojky s Blakeom Griffinom a DeAndre Jordanom, tímový úspech mu stále uteká. Je to trestuhodné a aj smutné, pretože rozohrávač jeho kalibru už dávno mal mať na konte majstrovský titul. Paradoxne, zatiaľ sa k nemu priblížil najviac na deväť víťazstiev.

O služby skúseného, no stále elitného rozohrávača sa zaujímajú viaceré tímy. Hrozba odchodu z Los Angeles Clippers narástla po tom, ako sa objavili správy o obojstrannom záujme CP3 a Spurs. Väčšina ľudí už ráta s tým, že sa tieto šuškanice stanú holou realitou, musia však trochu pribrzdiť. Okrem San Antonia si brúsia zuby Denver a Houston. Čo sa týka Nuggets, tak s podpisom Paula by nebol žiadny problém. Sú mužstvom na vzostupe, čakajú ich plodné roky, majú veľkú zásobu talentu a navyše aj príjemnú platovú flexibilitu. Ak nerátame hráčsku opciu Danila Gallinariho (Talianov návrat je stále reálny), tak Denver má zaprataných iba 58,6 miliónov.

V Houstone by sa museli zbaviť niektorého obsiahlejšieho kontraktu, inak o Paulovi nemôžu ani len uvažovať. Toto spojenie sa však nejaví ako pravdepodobné, keďže primárnym "ball-handlerom" je James Harden a s príchodom Paula by sa to muselo jednoznačne zmeniť a Harden by sa vrátil na pozíciu dvojky. Do momentu, keď Paul nebude uvažovať o výraznom "pay-cute" až do hodnoty 11 miliónov, tak sa Rockets musia pozerať inými smermi.

Chris Paul Expected To Meet With Clippers, Spurs, Nuggets, Rockets: https://t.co/e02NwnLNf8 pic.twitter.com/1ofDmNYw03

— RealGM (@RealGM) 15. června 2017

A teraz sa konečne dostávame k San Antoniu. Ako sme povedali, povráva sa čoraz hlasnejšie, že Paul skončí u Spurs. To však nemusí byť také jednoduché, ako si niektorí maľujú. Tieto predstavy môžu vznikať z toho, že tento tím sa javí ako celok Kawhi Leonarda a ostatní nie sú v žiari reflektorov. Nečudo, Aldridge je dosiaľ sklamaním, Tony Parker už lepší a rýchlejší nebude, rovnako tiež Pau Gasol . Práve dvojnásobný šampión zo Španielska je mužom, ktorý môže výrazne prehovoriť do CP3 príbehu.

Gasol má pre budúci ročník v zmluve zakotvenú hráčsku opciu na 16,1 milióna dolárov, ku ktorej sa dosiaľ nevyjadril. Nebolo by prekvapením, ak by ho samotné vedenie Spurs presvedčilo, aby sa z nej vykúpil a podpísal za oveľa menšiu sumu, a to v prípade, že sa podarí Paula dotiahnuť. Hovorilo sa aj o možnosti výmeny Tonyho Parkera, ale také niečo sa z hľadiska basketbalovej kultúry texaského tímu dá celkom určite vylúčiť. Parker je klubovou legendou a posledný rok zmluvy dokončí tam, kde strávil celú kariéru. Spurs však musia prihliadať na jeho situáciu a prenechať viac úloh na Dejounteho Murraya, ktorý v prvej sezóne naznačil záblesky potenciálneho stealu draftu 2016.

Poďme však späť k španielskemu býkovi Gasolovi. San Antonio bude za predpokladu jeho vykúpenia sa operovať s priestorom 79 miliónov. Nebude si tak môcť dovoliť ponúknuť Paulovi maximálny kontrakt, aký by mohol dostať od Clippers, v hre sú však omnoho cennejšie záležitosti. Aj keď sa Jerry West pripojil ku Clippers ako poradca, v žiadnych kameňoch nie je vyryté, že jeho prítomnosť tomuto klubu zaručí konečne veľký úspech.

Spurs majú oproti Clippers nemalú výhodu v klubovej kultúre. Na každej pozícii sedí správny človek, sú zvyknutí vyhrávať, najmä vedia, ako chutia majstrovské tituly. Paul by taktiež dostal možnosť riadiť ofenzívu pod Greggom Popovichom a čo je dôležitejšie, odbremenil by Kawhi Leonarda od stálych povinností v útoku. Takto by si mohli úlohy rozdeliť a Leonard by držal v rukách loptu oveľa menej.

Rings matter, but how much are stars like Chris Paul willing to give up? #GoSpursGo https://t.co/pFWJgSRZRS pic.twitter.com/1WcsPEc9IP

— Spurs Report (@spurs_fanly) 6. června 2017

Nevidíme do Paulovej hlavy, ale už nie je mladý a vo veku 32 rokov by sa mohol začať obzerať po reálnej šanci na titul. V lige momentálne mnoho okamžitých ašpirantov na titul nenájde, no ak ním je niekto okrem Golden State a Clevelandu, tak práve San Antonio. Aspoň pokiaľ ho bude trénovať Mr. Pop.

Ak by napokon prišlo k zisku CP3, čo nastane ďalej? Spurs by nemali v platovom strope žiadne miesto a boli by nútení podpísať hráčov za veteránske minimum. Rátajme s tým, že akvizícia Chrisa Paula presvedčí Gasola k zotrvaniu a upísaniu sa za malú čiastku. Patty Mills by si musel toto mužstvo veľmi zamilovať, aby odmietol veľké peniaze od horších tímov. Dewayne Dedmon dostal po dobrom roku šancu na lepší kontrakt a chystá sa ho využiť. Nezabúdajme na Jonathona Simmonsa, ktorého príbeh už snáď všetci poznajú. Jeho rola v tíme vzrástla, pričom hral za 875-tisíc. Zmluva mu vypršala a potrebuje novú. Vydarilo sa mu najmä playoff a má pomerne solídnu vyjednávaciu pozíciu.

Chris Paul, Kawhi Leonard, hádam prínosnejší LaMarcus Aldridge, Tony Parker, Danny Green, Kyle Anderson, Dejounte Murray, Davis Bertans, za veteránske minimum podpísaný Pau Gasol a možno posledný rok Manu Ginóbiliho. Tento celok by potreboval ešte solídneho centra z lavičky, ktorý bude ochotný hrať za nízky kontrakt.

Päťnásobní šampióni sú schopní pre nadchádzajúci ročník postaviť konkurencieschopné mužstvo aj s Chrisom Paulom, len musí do dierok zapadnúť niekoľko skrutiek a tento elitný rozohrávač sa uskromniť a nežiadať maximálny konrakt.

Mohol by takto zložený mančaft naháňať Golden State Warriors? Ťažko, ale v prvej sezóne by mal príležitosť na zohratie sa a o rok na trhu bojovať o nejakú hviezdu (LeBron James?). Samozrejme, všetko za predpokladu, že Aldridge prežije ďalší nie príliš vydarený rok a nevyužije hráčsku opciu pre 2018/19. Ale to už priveľmi predbiehame, situácia v súčasnosti je jasná. Opraty v rukách drží generálny manažér RC Buford, Pau Gasol a Chris Paul. Verme, že nás v júli zavalia správy o podpise CP3 so San Antoniom Spurs.