Ikonická organizácia so 16 titulmi čakala na takýto moment od roku 2012, keď prišiel do horúcej Kalifornie prostredníctvom výmeny Dwight Howard, v tom čase pravdepodobne najlepší pivot na svete. Z jeho angažmánu sa nakoniec vykľul totálny prepadák, nemal doliečený chrbát, nesadol si s najväčšou hviezdou Kobem Bryantom a po roku odišiel do Houstonu ako voľný hráč. Odvtedy sa Lakers potácali na samom dne, vytvorili niekoľko negatívnych rekordov, prehrali v Dallase takmer o 50 bodov, v jednej sezóne dokonca vyhrali len 17-krát. Takýmto útrapám je koniec. LeBron James ide do Hollywoodu! Ako k tomu prišlo?

LeBron James patrí agentovi Richovi Paulovi, 36-ročnému hráčskemu agentovi a jeho dlhoročnému kamarátovi z Klutch Sports. Dva týždne po šiestom prehranom finále proti Golden State Warriors dostal Paul inštrukcie. Poriadne preskúmať tímy, ktoré majú o Jamesa záujem, čo mu môžu ponúknuť. Išlo o Houston, Philadelphiu, Lakers a Cleveland. Zatiaľ čo Paul vykonával prácu, ktorú mu LeBron zadal, najväčšia hviezda NBA sa vybrala do Anguilly, maličký koralový ostrovček s rozlohou 91 kilometrov štvorcových asi 250 kilometrov od Portorika.

LAKESHOWWWW. @KingJames let’s go my brotha💪🏽 let’s rock

— kuz (@kylekuzma) 2. júla 2018

Počas trvania LeBronovej dovolenky sa objavili videá, ako skáče do vody zo skaly a evidentne si tento čas užíval. Situácia rozhodne nevyzerala, že by bol plný rozhodovania sa o novom tíme. Nečudo, všetko nechal na svojho agenta. Jediné, čo spravil LeBron, bolo oznámenie, že odstupuje od posledného roku kontraktu s Clevelandom. Ale o tom bol už azda dávno presvedčený.

Z prvej "DECISION" urobil James vlastnú šou a pred kamerami oznámil, že svoje talenty berie do Miami a pripojí sa k miestnym Heat. S Dwyaneom Wadeom a Chrisom Boshom chceli vyhrať mnoho titulov, ale vyhrali iba dva. Druhé veľké rozhodnutie – návrat do Clevelandu, trvalo dlhšie než len necelých 24 hodín po otvorení hráčskeho trhu. Teraz urobil výnimku a správy ESPN sa potvrdili. Žiadne šaškovanie, rýchle rozhodnutie bez zbytočných okolkov.

V sobotu pristálo na letisku v LA súkromné lietadlo, na palube ktorého sedel LeBron James. S agentom Richom Paulom sa stretol okamžite a naplánoval debatu s Cavaliers, Lakers a 76ers, ale jeho myseľ bola zameraná na jedno mužstvo. Slávna 23-ka vytočila Kobeho Bryanta (nie je známe, o akých konkrétnych basketbalových veciach sa rozprávali) a Magica Johnsona pozvala do svojho domu v Brentwoode.

Welcome to the family @KingJames #lakers4life #striveforgreatness @JeanieBuss @MagicJohnson and RP well done!!! 🙌🏾

— Kobe Bryant (@kobebryant) 2. júla 2018

Možno najlepší hráč v dejinách Lakers sedel s LeBronom približne tri hodiny vo face-to-face komunikácii. Je neuveriteľné, že za 16 rokov pôsobenia LBJ v NBA nikdy k ničomu takémuto predtým nedošlo. Panovali obavy, že James sa ako prvý nerozhodne podpísať s Lakers, pokiaľ nebude vidieť inú hviezdu (Paul George), že súhlasila s príchodom do Lakers. Nenaplnili sa.

Johnson s pokojom a prirodzeným sebavedomím jemu vlastným (predpokladajme, že to určite tak bolo) začal s jednaním. LeBron mu vysvetlil, že sa nikam neponáhľa ani vo veku 33 rokov a nevidí žiadny problém byť prvým, ktorý sa Lakers upíše. Dokonca na štyri sezóny. Chce vytvoriť ašpiranta na titul a verí, že jeho nové mužstvo má na to ideálnu príležitosť. Minimálne v hráčskom kádri plnom mladého talentu.

V nedeľu ráno Bron raňajkoval so svojou manželkou na terase vo Votre Sante v Brentwoode. Kandidát na guvernéra Kalifornie Gavin Newsom sa pristavil a LeBronovi položil otázku, kam smeruje. Hviezdny basketbalista ostal mlčať. Maria Shriver, bývalá prvá dáma štátu Kalifornia išla taktiež okolo a z jej úst vyšli slová týkajúce sa Lakers. Pre zaujímavosť, James vyrástol ako fanúšik New York Yankees a Dallas Cowboys. Houston a Philadelphia, ktoré po ňom túžili, sa do istej miery môžu porovnávať s Lakers, ale stále im čosi chýba. Žiadny tím nevzbudzuje taký záujem ako ten zo Staples Center.

Laker legends welcome LeBron to the franchise. pic.twitter.com/2ayUHrblLs

— Bleacher Report (@BleacherReport) 2. júla 2018

Včera popoludní nasadol Bron so svojou manželkou na letisku Van Nuys a znova odleteli, tentokrát na východ. Do Európy. Bez toho, aby sme vedeli, ktorý klub si trojnásobný šampión ligy vyberá. Nevedeli to ani ľudia, ktorí pracovali na tomto výbere. Lenže pred odletom zavolal James svojmu agentovi Richovi Paulovi a oznámil mu stručnú a zreteľnú vetu. "Oznám Lakers."

V roku 1968 prišiel do LA Wilt Chamberlain a vyhral titul. V 1975 to bol Kareem Abdul-Jabbar, pre mnohých najlepší pivot histórie. Doniesol titul. 1996 sa situácia opakovala a do LA-Landu si nasmerovala cestu podkošová hviezda menom Shaquille O'Neal. Áno, aj Shaq vyhral titul, dokonca trikrát po sebe. LeBron určite netúži byť tým, ktorému sa niečo takéto nepodarí a určite si uvedomuje, že na ňom bude obrovský tlak. V meste, kde budú na ňom nalepené kamery takmer stále a nedajú mu vydýchnuť.

Y’all really thought he was gonna pass up the greatest city in the world... #TheKingIsHere 👑

— Lonzo Ball (@ZO2_) 2. júla 2018

LeBron sa momentálne nachádza v Európe a fanúšikovia v Los Angeles po celom svete oslavujú príchod novej hviezdy, na ktorú čakali niekoľko rokov. Prvý rozhovor? Úvodná tlačová konferencia? Ktovie, kedy k nej príde. James nemá dôvod nič zbytočne naháňať. To, o čom sa viac ako rok písalo a rozprávalo, sa premenilo na realitu. Aj keď tomu možno mnohí zatiaľ neveria, je tomu skutočne tak. LBJ sa vybral na novú cestu a nasleduje legendy, ktoré titul v Los Angeles vyhrali. On sa oň taktiež pokúsi. Modlu fanúšikov Lakers menom Magic Johnson alebo Kobe Bryant ťažko prekoná, ale ak do LA prinesie titul, budú ho milovať, o tom žiadnych pochýb.

LeBron James, welcome to your new home.💜💛 #Lakers pic.twitter.com/HY9ChOHfHs

— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) 2. júla 2018