V noci z piatka na sobotu si americký výber poradil v prípravnom zápase so Španielmi. Reprezentácia z Pyrenejského poloostrova prehrala s mladými Američanmi o 9 bodov, avšak tím USA mal väčšinu času zápas pod kontrolou.

Trénera Gregga Popovicha určite potešil výkon jeho zverencov, najlepšími hráčmi na palubovke boli Donovan Mitchell, Khris Middleton a Kemba Walker. Americký tím sa prezentoval podobne ako Popovichov klub, San Antonio Spurs, keď vystrelil za zápas "len" 19 trojok (z ktorých 10 premenili), tlačili sa do koša a skvele komunikovali v ofenzíve, aj defenzíve.

„Tešila ma najmä naša hra v obrane. Hrali sme výborne, na to, že sme nová partia. A taktiež sme skvelo doskakovali, niečo, čo sa nám nedarilo v skorších fázach prípravy. Stále však máme na čom pracovať, ale viem, že sa ešte môžme zlepšovať,“ uviedol po zápase samotný Gregg Popovich.

🇺🇸 #USABMNT FINAL SCORE 🇺🇸@usabasketball defeats @BaloncestoESP 90-81 behind Kemba Walker's 11 PTS, 8 AST, 6 REB!

Donovan Mitchell: 13 PTS, 2 3PM
Khris Middleton: 12 PTS, 3 AST
Ricky Rubio: 16 PTS, 7 AST, 5 STL
Marc Gasol: 19 PTS

#USAGotGame #FIBAWC pic.twitter.com/5IRinT0tbe

— NBA (@NBA) August 17, 2019

Ďalší plán prípravy amerických basketbalistov pred blížiacimi sa Majstrovstvami sveta v Číne sa skladá z prípravného kempu v Austrálii, konkrétne v Melbourne, kde odohrajú dva prípravné zápasy proti domácim a to 22. a 24. augusta. Následne sa presunú do Sydney, kde sa stretnú 26. augusta s Kanadou. A potom už príde na radu samotný turnaj, kde sú USA v základnej skupine E a postupne narazia 1.septembra na Českú republiku, 3. septembra hrajú s Tureckom a 5. septembra s Japonskom.

Do lietadla smerujúceho do Austrálie malo pôvodne nastúpiť 14 hráčov, z ktorých mali byť dvaja vyradení počas prípravy v Melbourne alebo Sydney. Nakoniec však doma v USA ostal aj rozohrávač Sacramenta De'Aaron Fox, ktorý sa trénerovi Popovichovi ospravedlnil z dôvodov, že sa chce venovať príprave na novú sezónu a rád by dostal Kings po dlhých 13 rokoch do playoff.

Sacramento Kings guard De’Aaron Fox will withdraw from Team USA to focus on upcoming season with goal of making playoffs, league sources tell Yahoo Sports.

— Chris Haynes (@ChrisBHaynes) August 17, 2019

S Foxom pritom viacero zámorských analytikov rátalo do základnej zostavy, pretože podával v príprave výborné výkony. Teraz je takmer isté, že rozohrávačske duo v základe budú tvoriť Kemba Walker a Donovan Mitchell. Ten po zápase so Španielskom vyhlásil: „Sme skupina hráčov, ktorá je ochotná počúvať jeden druhého. Je jednoduché povedať: Ja som tá najväčšia hviezda a toto bude moja show!, ale tu je každý ochotný obetovať sa za druhého a nad nikoho sa nevyvyšovať a to je jednoducho radosť hrať v takom tíme!“

USA budú chcieť vyhrať tretie Majstrovstvá sveta a šiesty veľký turnaj v rade. Túto sériu začali slávnym olympijským turnajom v roku 2008 v Číne a len veľmi neradi by ju v tejto krajine pretrhli.