Rozehrávač Stephen Curry z Golden State Warriors byl vyhlášen prvním držitelem ceny Magica Johnsona, která se od této sezóny uděluje nejužitečnějšímu hráči finále Západní konference.

Vyhlášení držitele ceny bylo bezprostředně po skončení pátého zápasu, ve kterém domácí Golden State Warriors přehráli Dallas Mavericks v poměru 120:110 a ukončili sérii 4-1 na zápasy.

Draymond Green v reakci na volbu obejmul Curryho, zvedl ho a oba nechali průchod emocím. Warriors si znovu zahrají finále NBA a výrazně k němu pomohli hráči jako Curry, Green a Thompson, kteří tvořili kostru minulých mistrovských týmů.

„Nová trofej je docela fajn,“ řekl Curry, který byl jednomyslně vybrán všemi devíti hlasujícími členy. „Zvláště s ohledem na to, po kom je pojmenována a na výkony, které Magic Johnson předváděl. Byl to rozený šampion a ke všemu hrál na pozici rozehrávače stejně jako já. Jeho hra, kterou předváděl po celou svou kariéru, byla prostě dokonalá.“

Obrana Dallasu si v posledním zápase Curryho dobře hlídala, známý trojkař zaznamenal pouze 15 bodů a přidal 9 asistencí. Curry si nicméně ocenění za výkony ve finále konference zasloužil, když měl průměry 23,8 bodu, 7,4 asistence, 6,6 doskoku a velmi dobrou střelbu za tři body (43.9 %).

The first EVER Earvin ‘Magic’ Johnson Western Conference Finals MVP

is none other than Wardell Stephen Curry II 👏 pic.twitter.com/7dtUay6KRQ

— Golden State Warriors (@warriors) May 27, 2022

Kouč Kerr, který dovedl Warriors do šestého finále za posledních osm let, měl pro Curryho jen slova chvály: „Steph je náš ofenzivní motor, vše se točí okolo něho. Máme ale v týmu i spoustu skvělých hráčů, kteří se navzájem výborně doplňují. Pokud je dobře bráněn a nemůže tolik střílet, prostě vymýšlí skvělé nahrávky a umožňuje vyniknout svým spoluhráčům. Jeho obrana byla celý rok naprosto nedoceněná. Je tak fyzicky připravený jako nikdy předtím. Je schopen hrát 35 minut a být na obou polovinách – zakládá útočné akce, sám je zakončuje a za chvíli je plně koncentrovaný zpět v obraně.“

Pro Warriors jde o mimořádný úspěch - šest finálových účastí v osmi letech zaznamenalo naposled Chicago Bulls v čele s fenomenálním Michaelem Jordanem. „Splash Brothers“, jak se přezdívá Currymu s Thompsonem, si prošli v posledních letech nelehkým obdobím, kdy léčili různá zranění. Curry vynechal 60 zápasů v sezóně 2019/20 kvůli zlomenině levé ruky. Thompson promarodil velkou část od poslední finálové účasti Warriors v roce 2019, na palubovky se vrátil až pro tuto sezónu a podle Draymonda Greena (který měl sám nelehké zdravotní problémy) vypadá daleko mentálně odolnější.

V Západní konferenci je již jasno, ve Východní konferenci má dnes Boston první šanci ukončit sérii proti Miami. Kdo bude vyhlášen Nejužitečnějším hráčem finále Východní konference a získá jako první cenu Larryho Birda?