Reálna šanca hrať vo finále NBA je niekoľko rokov pred Lakers, ale nádej majú obrovskú. V kádri je plno talentovaných hráčov, ktorí sa skvele prezentovali v Letnej lige. Síce ju nevyhrali, ale z piatich zápasov zvíťazili v troch a sľubnými výkonmi potešili aj Lukea Waltona, ich nového kouča. Ten si je vedomý, že označenie ašpirant na titul je ďaleko, ale už v tejto sezóne chce podstúpiť kroky, ktoré Lakers k tomuto cieľu dovedú.

„Začať niečo špeciálne. Myslím si, že manažment odviedol veľmi dobrú robotu v budovaní tohto mladého talentu v posledných sezónach. Pridali sme niekoľkých veteránov na pomoc pri vyhrávaní zápasov, ale aj preto, aby mladí chlapci videli, čo to je byť v tejto lige profesionálom a čo musíte urobiť pre výhru,“ komentoval Walton.

Walton pridal svoj názor aj na účinkovanie svojho tímu v Summer League. Potešil ho Larry Nance Jr., ktorý musel prekvapiť asi všetkých. Zatiaľ nik netuší, kam až siaha jeho potenciál. Svojou hrou sa presne hodí do moderného Waltonovho štýlu. Hrá s veľkou energiou, zlepšuje streľbu zo stredných vzdialeností a v okolí koša dokáže dostať fanúšikov do varu skvelými smečmi.

„Malé veci, ktoré robí na ihrisku, pomáhajú tímu k výhram. K tomu si pridajte fakt, že má zručnosť premieňať trojky a atletickosť byť špeciálny. Celkový obraz toho, čo urobil doteraz, bol fantastický,“ nadšene zhodnotil nadaný 36-ročný lodivod.

Ben Simmons & Brandon Ingram both put on during Summer League. pic.twitter.com/3XWbTyl8Xg

— Bleacher Report (@BleacherReport) 18. července 2016

Walton sa pozastavil aj pri najnovšom prírastku do kádra, iba 18-ročnom talente Brandonovi Ingramovi. Tomu sa v Letnej lige príliš nedarilo, ale v poslednom zápase oslnil 22 bodmi, 5 doskokmi a 4 asistenciami. Walton v ňom vidí veľký potenciál. Veď má iba 18 a podľa kouča Lakers aj potenciál byť niekedy All-Star.

„Má unikátnu zmes zručností a to mu možno dovolí byť hráčom All-Star kalibru. Samozrejme, nikdy neviete, ako sa veci vyvinú, ale myslím si, že má svetlú budúcnosť. Vidím ho hrať s jeho výškou na niekoľkých pozíciách. Na dvojke, trojke a keď zosilnie, tak aj na štvorke. Sme ohľadom neho nadšení.“

Keďže v dnešnej dobe sa už veľmi neprihliada na pozície, je pravdepodobné, že mnohí hráči Lakers si v hernom systéme Lukea Waltona vyskúšajú niekoľko rolí. Na pozícii dva by vďaka svojej výške mohol 206-centimetrový Ingram hrať ako skórer, na trojke pri solídnych defenzívnych schopnostiach brániť najlepších strelcov súpera. Uvidíme, nad tým je asi skoro špekulovať.

Walton však už počas prvých týždňov vidí, že nadanie v tíme 16-násobných šampiónov ligy je zjavné. Treba s ním iba pracovať, nájsť správnu chémiu a lídrov. Jedným z nich by mohol byť D'Angelo Russell, ktorý sa do tejto role postavil v Las Vegas v Summer League. Tak sa nechajme prekvapiť, čo nám naservíruje hladná družina z Hollywoodu.