„Vyměnil bych cenu MVP za zlato z mistroství světa,“ prohlásila nedávno velká hvězda NBA, Giannis Antetokounmpo, který bere účast na nadcházejícím šampionátu velmi vážně a ukazuje velkou touhu, dovést svoji zemi co nejdál.

Řekové na dvou posledních mistroství světa vypadli v osmifinále a poslední velký úspěch zaznamenali v roce 2006 na MS v Japonsku, kdy v semifinále vyřadili tým USA a po finálové prohře se Španělskem odjížděli se stříbrnými medailemi.

Antetokounmpo již v NBA dosáhl na několik individuálních ocenění - stal se nejužitečnějším hráčem ligy, třikrát si zahrál All-Star Game, ale na úspěchy s národním týmem zatím čeká. Za měsíc by to v Číně rád změnil, protože jako jedna z mála opravdových NBA hvězd neodmítla reprezentovat.

Greece is always in the heart of Giannis Antetokounmpo 🇬🇷#bucks pic.twitter.com/5UmiNpMKcw

— Bucks Nation (@BucksNationCP) 3. srpna 2019

„Je to vždy speciální pocit, když hraju za národní tým. Když začíná turnaj a vy posloucháte státní hymnu, tak jsou to nepopsatelné emoce. Od prvního koše, první akce jsou to skvělé zážitky a pokaždé jsem hrdý. Pocit vítězství s národním týmem je neuvěřitelný a já budu vždy reprezentovat, dokud budu zdravý jako toto léto,“ popisuje hvězda Bucks, co pro ni znamená bojování za svou zemi.

24letý guard/forward se na mezinárodní scéně objevil v 21 letech, tehdy se neúspěšné pokoušel dovést svoji partu na olympiádu pořádanou v roce 2016 v brazilském Riu. Nyní doufá v mnohem lepší konec, možná až utopický, když mluví o nejcennějším kovu...

Jaké jsou vlastně šance Řecka?

Každému je jasné, že v případě tohoto jihoevropského státu bude vše záležet na formě úřadujícího MVP. Ne, že by se nemohl opřít o kvalitní spoluhráče. Nick Calathes a Kostas Sloukas byli zařazeni do ideální pětky Euroligy, ale pokud však chtějí Řekové atakovat opravdu ty nejvyšší příčky, bez Giannise to zkrátka nepůjde.

Za zmínku zcela jistě stojí i Thanasis a Kostas Antetokounmpovi. Zatímco první jmenovaný obléká, stejně jako jeho nejslavnější sourozenec, dres Milwaukee, tak Kostas zkusí své štěstí v Lakers, kteří doufají, že se u nich opravdu chytne a v budoucnu se pokusí nalákat svého bratra do víru velkoměsta Los Angeles.

Řecko bylo nalosováno do skupiny F společně s Brazílií, Novým Zélandem a Černou Horou. V této společnosti mu patří role favorita a postup z prvního místa by mu neměl uniknout. Dá se očekávat, že řecký národní tým vydrží na turnaji dlouho, minimálně do čtvrtfinále a je klidně možné, že se probojuje do bojů o medaile. Někteří ho dokonce považují za černého koně celého mistrovství!

Největší favorité turnaje

USA

Na prvním místě asi nejde nezmínit americký tým. I když letos nebudí takovou hrůzu, jako v předchozích letech. Může za to celá řada omluvenek, která dorazila od zástupu těch největších hvězd. Omluvil se například Anthony Davis, James Harden nebo LeBron James. A takto bychom mohli jmenovat dále a dostali bychom dlouhý seznam velkých jmen, které prokázaly opačný přístup než třeba zmiňovaný Antetokounmpo.

I přesto, že legendární trenér Popovich nebude mít ani zdaleka k dispozici nejsilnější možnou sestavu, stále si nemůžou stanovit jiný cíl než zlato. Do Číny odcestuje 12 hráčů z NBA, z nichž můžeme zmínit Kembu Walkera z Bostonu, Donovana Mitchella z Utahu nebo Kylea Kuzmu z Lakers.

USA rozehrají turnaj proti české reprezentaci 1. září. Ve skupině se následně utkají ještě s Tureckem a Japonskem.

Srbsko

Srbové patří mezi největší favority na pokoření Američanů. Na olympiádě v roce 2016 to dotáhli až do finále, a tak panují pochopitelně vysoká očekávání. Tým povede pivot Denveru Nikola Jokič. Právě pod košem budou mít Srbové velkou sílu. Kromě populárního Jokera se mohou spolehnout nejen na výšku Bobana Marjanoviče z Dallasu. Z NBA nabídne své služby ještě dvojice ze Sacramenta Nemanja Bjelica a Bogdan Bogdanovič.

Srbsko se ve skupině D potká s Angolou, Filipínami a Itálií. S největší pravděpodobností by měli projít hladce dál, bez porážky.

Španělsko

Španělé jsou týmem, se kterým se vždy počítá. V roce 2006 se stali mistry světa, když ve finále porazili Řecko. Od té doby však přišlo pouze šesté místo v Turecku a před pěti lety páté místo na šampionátu konaném v jejich domácím prostředí. Na druhou stranu na olympiádě v roce 2016 vybojovali bronz, stejně jako o rok později na Eurobasketu.

Jako tradičně osu týmu vytvoří ostřílení hráči z NBA. Ricky Rubio z Phoenixu a Marc Gasol z Toronta budou těmi nejzkušenějšími. K nim se přidají bratři Hernagomézové, Willy hrající v Charlotte a Juan z Nuggets.

Španělé se ve skupině utkají s Íránem, Portorikem a Tuniskem. Hlavní jádro národního týmu už pomalu stárne a pro zemi z Pyrenejského poloostrova nastal nejvyšší čas urvat cenný kov, protože v následujících letech může přijít hubenější období co se týče reprezentačních úspěchů.

🎙️ @Giannis_An34: "As long as I am healthy, I will always be part of the 🇬🇷 team."#HellasGotGame #FIBAWC @HellenicBFhttps://t.co/JYhc9cIOOJ

— Basketball World Cup (@FIBAWC) 5. srpna 2019

Bratrská síla Řecka

Tři hráči s příjmením Antetokounmpo ve stejný moment na hřišti? Ano, takový pohled se může divákům čistě teoreticky naskytnout během zápasů Řecka. Kromě nejslavnějšího Giannise figuruje v předběžné nominaci i 27letý Thanasis, který bude příští sezónu oblékat dres Bucks, a 21letý Kostas, který podepsal dvoucestný kontrakt se slavnými Lakers.

Jak velká je tedy šance, že se spolu budou všichni prohánět po palubovce v ten samý moment? Je třeba si uvědomit, že stále ještě není známá 12 členná soupiska, která do Číny odcestuje. I když v ní nakonec všichni tři budou, hrají přece jenom na podobné pozici power forwarda, popř. small forwarda.

Pokud se tedy potkají všichni na hřišti, tak spíše sporadicky. To je, ale nejspíš tolik netrápí. Bratři Antetokounmpové jsou známí velmi dobrými vztahy a vzájemnou podporou. Thanasis i Kostas na vlastní oči sledovali, jak si jejich bratr přebírá cenu MVP. Ten je během svého proslovu označil za své hrdiny a neskrýval přitom dojetí. Všichni prožili dětství v těžkých podmínkách a nezapomínají na to.

Giannis s Thanasis hodlají uspořádat basketbalovou akademii pro děti z Řecka, které vyrůstají za takových podmínek jako kdysi oni. Ponese název "AntetokounBros Academy". Je tedy evidentní, že jsou si tito bratři velmi blízcí. Proto výrok nejužitečnějšího hráče NBA o tom, že by vyměnil tuto cenu za zlato, které by vybojoval po boku svých dvou sourozenců, zní velmi upřímně.