Indiana vybojovala možnost sedmého zápasu, který se odehraje na jejich domácí palubovce. Přes mizérii, jakou v playoff předvádí, to najednou všechno vypadá pozitivně. Jenže...

Podkošová bestie, Roy Hibbert, se opět 'předvedla'.

V průběhu celé sezóny byl pivot Pacers postrachem všech protivníků. Měří 218 centimetrů, váží 132 kilogramů a na své míry je velmi pohyblivý. Měl průměr 2,2 bloku na zápas a dlouho to vypadalo, že se stane obráncem roku. Nakonec skončil druhý za Joakimem Noahem.

Jenže v playoff se neskutečně trápí. Možná za to může příchod Bynuma, který už dokázal rozložit nejeden tým, možná je to aktuálně nefungující týmovou chemií, nebo měl jen špatný den. Každopádně tento All-Star hráč dnes za dvanáct minut hry zaznamenal 0 bodů (střela 0-1), žádnou asistenci, žádný zisk, jeden blok, dva doskoky a čtyři fauly. A to je skutečně na pováženou...

Hibbert však překvapivě není ten největší problém, který Indiana momentálně řeší.

19 sekund před koncem druhé čtvrtiny se do sebe pustili George Hill a Mike Scott. Oběma byla připsána technická chyba, Scottovi navíc i faul. Je to playoff, emoce hráči jen cloumají a diváci tuto vyostřenou atmosféru milují. Jenže v průběhu potyčky překročili čáru vymezující hřiště i na střídačce sedící Rasual Butler a hlavně i Paul George!

A to je právě ten problém.

Pravidla NBA říkají: Během potyčky nesmí žádný aktuálně nehrající hráč opustit prostor střídačky. Narušitelé budou bez nároku na plat suspendováni minimálně na jeden zápas a bude jim udělena pokuta do výše 50 tisíc dolarů.

Jak jsme již psali v článku o Davidu Sternovi, NBA nikdy nebrala ohledy, zdali je zápas více či méně důležitý. Toto pravidlo vzniklo v roce 1997. Během zápasu playoff mezi New Yorkem a Miami bylo na jeden zápas suspendováno pět hráčů za účast v potyčce. I přes značné protesty obou týmu tehdejší komisař David Stern nepolevil a hráči skutečně následující zápas nehráli. Aby dodal svému verdiktu váhu, vytvořil právě toto kontroverzní pravidlo. Jakmile hráč opustí střídačku, dostane automaticky stopku na příští zápas.

Nejslavnější uplatnění pak bylo v playoff zápasu mezi Suns a Spurs v roce 2007. Ve čtvrtém zápasu se Steve Nash (hrající v té době za Suns) střetl s Robertem Horrym a vznikl z toho konflikt. Nashovi spoluhráči, Amare Stoudemire a Boris Diaw, se zvedli ze střídačky a volným krokem mířili k místu konfliktu. A za to byli oba na následující zápas suspendováni. San Antonio i díky tomu zvítězilo a postoupilo do dalšího kola. Ve finále si pak hravě poradilo s Clevelandem krále Jamese a získalo další titul.

„Pravidlo o opouštění střídačky během potyčky je jasné a nediskutovatelné. Pokud ho porušíte, jste za to potrestán nehledě na okolnosti,“ řekl po suspendování Diawa a Stoudemira výkonný prezident NBA, Stu Jackson. „Je to politováníhodná událost, ale pravidla jsou pravidla. Není to otázka spravedlnosti, je to otázka správnosti - a toto je správné rozhodnutí.“

Kamerový záznam jasně dokládá, že George i Butler do hřiště bezesporu vstoupili.

Ztráta George by byla pro Indianu v rozhodujícím sedmém zápasu brutální.

Frank Vogel, trenér Pacers, po zápase řekl: „Dokud neuslyšíme oficiální vyjádření ligy, nijak se tím neznepokojuji.“

Postihy se však můžou týkat i George Hilla a Mikea Scotta. „Strčil mi prsty přímo do obličeje. Zaútočil na mě a já se jen bránil,“ řekl Scott reportérům během tiskové konference.

Dle pravidel by měli být Rasual Butler a Paul George skutečně na sedmý zápas suspendováni. Konečné rozhodnutí je na prezidentovi NBA, Rodu Thornovi.

Zápas se odehraje ze soboty na neděli. Pokud za Indianu Paul George nenastoupí, Atlanta bude mít šanci zapsat se na seznam výjimečných, kteří z osmé playoff příčky poustoupili přes první tým do druhého kola playoff.

Doposud se to povedlo:

* Denveru Nuggets nad Seattlem SuperSonics v roce 1994
* New York Knicks nad Miami Heat v roce 1999
* Golden State Warriors Dallasem Mavericks v roce 2007
* Memphisu Grizzlies nad San Antoniem Spurs v roce 2011
* Philladelphii 76ers nad Chicagem Bulls v roce 2012 (Bulls ztratili v prvním zápasu Derricka Rose a bez něj nevěděli, co dál).