Ještě před startem semifinálových sérií obou konferencí se o Nets hovořilo jako o klubu, který by mohl velmi vážně míchat kartami v boji o ligový primát, po zcela jasném průběhu duelu s miamskými obhájci titulu (1:4 na zápasy) už je ale vše úplně jinak. Vedení brooklynského celku bude muset přes léto vyřešit řadu otazníků týkajících se vlastní sestavy a jelikož generální manažer klubu Billy King vzhledem k přemrštěnému rozpočtu nemá příliš mnoho manévrovacího prostoru pro zásadní změny kádru, nejbližší budoucnost Nets se v tuto chvíli ocitá v mračnech pochybností.

Kromě nejistého osudu rozehrávače Derona Williamse, který se příští úterý podrobí operaci obou kotníků, a končících smluv několika důležitých článků sestavy (Paul Pierce, Andray Blatche, Andrej Kirilenko, Shaun Livingston), visí ve vzduchu také zatím nezodpovězené rozhodnutí jednoho z nejlepších power forwardů ligové historie Kevina Garnetta, zda dodrží svůj kontrakt a ve 38 letech nastoupí do své celkově dvacáté (a zároveň pravděpodobně i poslední) sezóny své profesionální kariéry.

Garnettovo zklamání po rychlém vyřazení bylo obrovské. Patnáctinásobný All-Star forward bezprostředně po pátém utkání série proti Heat bez jediného slova zamířil do šatny a od té chvíle nepronesl jediný komentář týkající se příští sezóny. Spekulace o tom, že KG míří k rozhodnutí ukončit svou bohatou kariéru ozdobenou jedním mistrovským titulem (2008 v dresu Bostonu) a cenou pro nejužitečnějšího hráče soutěže (2004 v dresu Minnesoty), nemusejí být daleko od pravdy už proto, že má za sebou statisticky nejslabší ročník (6,5 bodu a 6,6 doskoku na zápas) a Nets po letošní hořké zkušenosti už těžko dají dohromady kádr, který by aspiroval znovu na nejvyšší mety.

Velkou roli v Garnettově rozhodování by mohl hrát i další osud jeho spoluhráče z bývalé mistrovské sestavy Celtics Paula Pierce, kterému vypršel kontrakt a stal se volným hráčem. Pierce už potvrdil, že ještě nemá v úmyslu končit a rád by absolvoval ještě jednu či dvě sezóny, zda ale svou příští smlouvu podepíše v Brooklynu, není vůbec jisté - v úvahu připadá návrat do Bostonu, úplným překvapením by nebylo ani to, kdyby "The Truth" následoval svého bývalého kouče Doca Riverse a v dresu Clippers se pokusil naposledy zaútočit na ligový titul.

V úvahu připadají pouze tři možnosti. Pokud KG přes léto nenajde dostatek motivace pokračovat a rozhodne se odejít do zaslouženého důchodu, Nets ušetří na jeho platu 12 milionů dolarů a budou se muset poohlédnout po jiném hráči do užší rotace. To by nemusel být až takový problém - do příští sezóny už by měl znovu naskočit pivot Brook Lopez a i když Andray Blatche vypověděl svou stávající smlouvu, jeho ochota prodloužit v Brooklynu je velká, navíc by měl velkou šanci na pozici v základní pětce, což by zcela určitě zvýšilo šance na jeho udržení.

Druhou alternativou je to, že Garnett dodrží svůj kontrakt a bude i nadále součástí sestavy Jasona Kidda - to by dost pravděpodobně znamenalo další propad v počtu odehraných minut a možná i přesun na lavičku.

Poslední možností je vytrejdování hráče do jiného týmu, i když tato varianta má spoustu úskalí. Garnett by v prvé řadě trval na odchodu do týmu, který má velké šance na úspěch v playoffs, jelikož by ale Nets zcela určitě nechtěli posilovat svou konkurenci na Východě, v úvahu by připadala jedině výměna do celku ze Západní konference. Velkým otazníkem by také bylo to, jaké kompenzace by se Brooklynu podařilo získat - Garnettova produktivita v posledním ročníku výrazně poklesla a jeho reálná využitelnost by se smrskla na jediný rok, a tak případný zájemce o slavného veterána by se se svou nabídkou určitě nepředal.

Samotný hráč, který v historických tabulkách v tuto chvíli figuruje na čtrnácté příčce v počtu nastřílených bodů (25 626) a desáté příčce v počtu doskoků (14 201), ale stále mlčí a jeho definitivní rozhodnutí se můžeme dozvědět až za několik měsíců. Předpovědi newyorských médií jsou prozatím optimistické - nechat na stole 12 milionů dolarů je i přes Garnettovy závratné výdělky z minulosti (přes 315 milionů dolarů) velmi těžkou volbou, KG navíc během sezóny nesignalizoval, že by měl být po fyzické či zdravotní stránce na konci s dechem.

Garnett o konci kariéry uvažoval už loni před svým vytrejdováním do Brooklynu, jelikož však do stejného celku zamířil i Pierce, jeho rozhodování nebylo až tak složité. Tentokrát se ovšem cesty slavných spoluhráčů mohou rozdělit, a tak další Garnettův osud bude z větší části záviset na tom, zda nalezne dostatek motivace ukončit svou 20-letou kariéru současně s vypršením kontraktu. Pokud tomu tak nebude, NBA ztratí jednu velkou osobnost už během tohoto léta.