Na takovou pozici fanoušci Lakers nejsou zvyklí. Vždyť "jejich tým" je nejslavnějším týmem na světě a každou sezónu se od něj čekají jen vítězství. Jenže poslední sezóny zlato-fialového mužstva k dobrým rozhodně nepatřily. A nadcházející ročník 2014/15 také nevěstí nic dobrého.

Los Angeles Lakers se ve své historii pouze pětkrát nedostali do playoff. Momentálně je však tento scénář realitou. V týmu se během léta odehrálo opravdu hodně změn. Na trenérské křeslo usedne zkušený lodivod Byron Scott, který se rád prohlašuje za defenzivního specialistu.

Zlepšit obranu je prvním důležitým krokem, který musí Scott řešit. Vždyť Lakers loni dovolili soupeřům průměrně 109.2 bodu na zápas, což bylo druhým nejhorším číslem v lize. Bohužel pro Scotta, hráči jako Nash či nově příchozí Jeremy Lin nebo Carlos Boozer, nejsou žádní vytříbení obránci.

Zatímco nový trenér se zaměřuje na obranu, generální manažer Mitch Kupchak zdůrazňuje hlavně zdraví svých hráčů. Na mysli má hlavně dvojici Kobe Bryant - Steve Nash, kteří loni nastoupili dohromady jen do jednadvaceti zápasů a hlavně absence "Černé Mamby" byla pro tým klíčová.

Kupchak je však ohledně jejich stavu velmi optimistický, což může fanoušky Lakers alespoň trošku uklidnit. "Steve Nash se podle svých slov cítí nejlépe za poslední léta", sdělil médiím šedesátiletý manažer. "Cvičí, hraje i pět na pět. Chodí trénovat dvakrát denně. Myslím, že ohledně Stevea jsme na tom mnohem lépe než loni."

Co se týká největší hvězdy týmu, tedy Kobeho Bryanta, Kupchak se nebojí. Brant je znám svou extrémní pracovní morálkou a i když je legendě Lakers již 36 let, jeho výkony budou jistě znovu skvělé. "Myslím, že bude znovu velmi efektivní. Shodil přibližně 11 liber a jeho nedávné zranění ho již nijak nelimituje. Nechci hádat jeho statistiky, ale pokud bude potřeba 30 bodů, jsem si jist že jich bude schopný."

Pravděpodobně budou oba, jak Bryant, tak Nash, mnohem delší čas trávit na lavičce. Nejsou to žádní mladíci, navíc jsou po zranění. Větší prostor tak dostanou mladší hráči, včetně dvou letošních draft picků, Juliuse Randlea a Jordana Clarksona. Zvláště od Randlea se očekávají slušné výkony, Kupchak však všechny krotí: "Je mu pořád teprve 19 let, i když na to nevypadá. Nikdy nečekám, že nováček odehraje skvělých všech 82 zápasů."

Ať chcete nebo ne, Lakers se pravděpodobně do playoff nedostanou, zvláště v tak silné Západní konferenci. Jeremy Lin, Carlos Boozer, Nick Young nebo Jordan Hill rozhodně nejsou špatní hráči, ale nic světoborného to není. Bryant se jistě bude snažit a jsem si jistý, že uvidíme i skvělé okamžiky, podobné jeho smeči přes Humphriese a Wallace před rokem a půl (ZDE).