Sázkové kanceláře před čtvrtým zápasem favorizovaly Cleveland Cavaliers. Pokud jste si tedy vsadili na úřadující šampiony a strůjce rekordní sezóny (73-9! 88 výher!!), zřejmě jste na tom slušně vydělali. Golden State Warriors totiž v pátek v noci urvali vítězství na palubovce Clevelandu, ujali se vedení 3-1 v sérii a s největší pravděpodobností se dočkají druhého titulu v řadě.

Bylo by ale chybou předpokládat, že to Warriors budou mít jednoduché. Cavs se ve třetím a čtvrtém zápase série ukázali coby důstojný soupeř úřadujícího šampiona – když hrají Cavaliers nejlépe, jak mohou, dovedou s Golden State udržet krok a na palubovce se může stát cokoliv.

.@warriors set record for most wins in a season (88) after Game 4 success

WATCH: https://t.co/4ACSxORKbx #NBAFinals pic.twitter.com/E1vFEq5pxS

— NBA.com (@NBAcom) 11. června 2016

Ve třetím zápase se sešel špičkový výkon Clevelandu s lajdáckou hrou Golden State a výsledek tomu odpovídal. Mnohem větší výpovědní hodnotu má tedy zápas čtvrtý - poprvé v celé sérii jsme viděli hrát oba dva týmy na úrovni. Vyrovnaný zápas rozhodla až čtvrtá čtvrtina. Co přesně tedy hráči Clevelandu dělají lépe než předtím, v čem je Golden State doběhlo a co se musí stát, aby měli Kavalíři v Oaklandu šanci snížit stav série?


Sestava Clevelandu

Kevin Love se dokázal zotavit po otřesu mozku a ke čtvrtému zápasu byl k dispozici. Tyronn Lue už ale věděl, že proti Warriors bude mít jeho tým nejlepší šanci s Richardem Jeffersonem v základní pětce a Lovem v pozici náhradníka. Důvod?

Již před začátkem série bylo jasné, že největší slabina Clevelandu tkví v obraně. Kyrie Irving a Kevin Love patří v obranných činnostech k těžkému podprůměru a ve finálové sérii proti historicky úspěšným Warriors zkrátka není možné mít na palubovce dva otřesné obránce zároveň. V podstatě nezáleží na tom, na kterého hráče GSW se Love v obraně schová - Warriors ho pokaždé najdou, zapojí do pick-n-rollu a obrana Clevelandu zkolabuje:

Love in pnr action pic.twitter.com/MgaWcdSmDF

— Basketball Trifles (@bballtrifles) 11. června 2016

Když ale Kevina v základní sestavě nahradí mobilnější Jefferson, vše je jinak. LeBron James může bez obav bránit Draymonda Greena a Cleveland najednou neutrpí takové škody, když bude v obraně clony přebírat. Pick-n-rolly Stepha Curryho byly sice nejsmrtelnější akcí letošního ročníku NBA, ale když je po boku Irvinga brání LeBron James, Tristan Thompson nebo Richard Jefferson, Cavs z toho nevyjdou tak špatně, jako když je do akce zapojen Love.

Výhoda nové základní pětky je také v útoku - LeBron je na pozici 4 v obklopení střelců zkrátka produktivnějším hráčem, než na small forwardu v ucpané sestavě. Kdo nevěří, viz 2013 Miami Heat. Kevin Love na lavičce je správné rozhodnutí a Lue se ho musí držet i v pátém utkání.


Rotace Clevelandu

Tyronn Lue vyrobil ve čtvrtém zápase jednu zásadní chybu, která měla na konečný výsledek monstrózní dopad: Nedokázal pro své největší hvězdy najít dostatek času k odpočinku. Chyba je to pochopitelná – Love nastupoval z pozice náhradníka, což rozházelo klasickou rotaci hráčů Cavs, a Tyronn Lue je zkrátka pořád ještě kouč-nováček, který se nechal strhnout k tomu, aby LeBrona, Irvinga a J.R. Smithe prostě „nechal hrát“. Tito tři spolu na palubovce strávili celý druhý poločas.

CLE rotation, via https://t.co/Rqo2ZSc6fC pic.twitter.com/yugaKM0WSp

— Basketball Trifles (@bballtrifles) 11. června 2016

V konečném zúčtování se to ale trenérovi Kavalírů vrátilo. Jeho svěřencům (zejména Irvingovi se Smithem) ve čtvrté čtvrtině viditelně došel dech, což se podepsalo jak na obranné hře, tak v útoku.

Z pozice diváka jste si možná lámali hlavu, proč ve finále NBA nastoupili za Golden State James Michael McAdoo či Anderson Varejao. A tohle je přesně ten důvod. Steve Kerr dokázal zajistit svým hvězdám pár minut oddychu a rozdíl byl ve čtvrté čtvrtině očividný.


Útok Clevelandu

Golden State Warriors jsou nejlépe bránícím týmem v NBA. Taková je v podstatě identita Warriors - Steve Kerr má k dispozici širokou škálu dlouhých, rychlých a inteligentních hráčů, kteří v obraně bezchybně komunikují, většinu clon dokážou přebrat a poctivě doskakují, načež trestají soupeře v rychlém přechodu do útoku, ve kterém je nemožné ubránit dvojici Splash Brothers. To je celé kouzlo Warriors. Jedním příkladem za všechny je Andre Iguodala - bude-li i nadále bránit takto, dost možná si podruhé za sebou odnese ocenění Finals MVP:

Incredible defensive possession by Iggy pic.twitter.com/kg6sx3QXAT

— Tommy Beer (@TommyBeer) 11. června 2016

Každá obrana je ale překonatelná a Cleveland to ve třetím zápase názorně předvedl. Pohyb míče a hráčů bez míče, rychlá rozhodnutí, spacing, Kyrie Irving v pick-n-rollu, aktivní střelci na perimetru, LeBron James. Všechno jde, když se chce, a Cavs v útoku rozhodně nejsou bez šance.

Problém ale nastává ve chvíli, kdy se Cleveland uchýlí ke stagnujícímu útoku. Izolace jeden na jednoho, žádný pohyb bez míče, útoky bez života – přesně tak vypadalo posledních 7 minut čtvrtého zápasu. Na vině mohla být únava hráčů, nedostatek invence ze strany Tyronna Lue či tvrdohlavost LeBrona a Irvinga. Ať už to bylo cokoliv, v pátém zápase se tomu Cleveland musí bezpodmínečně vyhnout, chce-li pomýšlet na vítězství.


Obrana Clevelandu

Obloukem se vracíme tam, kde jsme začali, tedy k defenzívě Cavaliers. Ta ve třetím zápase šlapala jako dobře namazaný stroj - hráči komunikovali, vždy přesně věděli, jaký je v obraně jejich úkol a učebnicově si vypomáhali.

Cleveland D pic.twitter.com/wN6shvTIZ7

— Basketball Trifles (@bballtrifles) 11. června 2016

Bez Kevina Lovea na palubovce navíc ani nemuseli příliš řešit, kdo koho brání a jak by se v přechodu do obrany měli povyměňovat – tím odstranili chaos, který hráči Golden State v přechodu do útoku většinou využívají k jednoduchým bodům.

Ve čtvrtém zápase podala obrana Cavs výkon spíše průměrný. Komunikace v průběhu zápasu sice nebyla nejhorší, nicméně chyby jako je tato působí proti Warriors až groteskně:

Not the best defense pic.twitter.com/hXYcsShCbv

— Basketball Trifles (@bballtrifles) 11. června 2016

Cleveland neměl jasno v tom, jak bránit pick-n-roll Steph-Klay, což vedlo k trojkové smršti v podání Splash Brothers:

Steph-Klay pnr pic.twitter.com/YLEZnCQ8h4

— Basketball Trifles (@bballtrifles) 11. června 2016

Sečteno, podtrženo, hráči a trenéři Clevelandu si musí před pátým zápasem znovu projít a doladit obranné schéma, pokud mají zastavit Curryho a spol.


...

Ruku na srdce, Warriors nejspíše obhájí titul a zakončí tím historicky úspěšnou sezónu. Vůbec bych se ale nedivil, kdyby k tomu potřebovali šestý zápas. Pokud se Cleveland bude držet toho, co jim přinášelo ovoce v posledních dvou utkáních a zároveň odstraní některé odstranitelné nedostatky, můžeme se v pondělí v Oracle Areně dočkat pořádného dramatu.