Včera sa Boston Celtics stretol s Washingtonom Wizards v poslednom štvrtom spoločnom zápase a po víťazstve Celtics 110:102 sa séria základnej časti skončila nerozhodne 2-2. V boji o druhú priečku tak majú navrh hráči Bostonu, ktorí si vytvorili dvojzápasový náskok pred Wizards.

V posledných stretnutiach sme mohli vidieť množstvo zaujímavých situácií, kde nechýbali ani tvrdé fauly a medzi týmito mužstvami sa tak vytvorila pomerne nečakaná rivalita.

Ako sa to vlastne celé začalo?

Musíme sa vrátiť do minulej sezóny, keď v ich v treťom stretnutí v januári 2016 sa v poslednej minúte zápasu dostal do konfliktu Jae Crowder s vtedajším trénerom Wizards Randy Wittmanom. Crowder kričal smerom na lavičku Washingtonu a prstom ukazoval práve na trénera. Hráč Bostonu si za to vyslúžil technický faul. Po zápase sa Crowder vyjadril, že Wittman ho nazval mäkkým a pritom pridal aj pár tvrdých slov. „Mám pocit, že mu prešlo u rozhodcu príliš veľa nadávok na moju osobu, tak som mu to oplatil späť a ja som za to dostal technickú.“ Wittman sa neskôr priznal, že kričal na Crowdera, ale odmietol používanie nadávok. V ich nasledujúcom stretnutí sa však tento konflikt nijako neprejavil a Wittman bol po sezóne odvolaný.

Prečo s odchodom Wittmana neodišiel aj celý konflikt?

Wizards a Celtics boli jednými z hlavných kandidátov na získanie Ala Horforda. Boston tento súboj nakoniec vyhral a Horforda podpísal na štyri roky. Crowder sa neskôr vyjadril nelichotivo na adresu Wizards, keď ich označil za menej atraktívnu destináciu, aj preto, že Boston ich dokázal v predchádzajúcej sezóne štyrikrát poraziť. Center Washingtonu Marcin Gortat do toho rýpol aj cez sociálne médiá.

Takže tu sa to celé rozbehlo?

V podstate áno. Wizards dominovali v prvom zápase tejto sezóny a 5 minút dokonca vyhrávali o 20 bodov. John Wall následne tvrdo fauloval Marcusa Smarta, za čo bol vylúčený. Smart, ktorý padol na zem, sa ihneď postavil a s rozohrávačom Wizards si vymenili pár tvrdých slov. Hráči boli od seba oddelení, ale Wall povedal Smartovi, aby sa stretli neskôr vonku.

V druhom zápase to vypadalo na pokojný priebeh, ale v tretej štvrtine sa do konfliktu dostali Bradley Beal a Marcus Smart. Títo dvaja majú medzi sebou istú minulosť, keď Smart trochu neštastne zlomil nos Bealovi v predchádzajucej sezóne. Smart a Beal si tak opäť vymenili pár štiplavých slov a Beal nakoniec dostal technickú.

Isaiah Thomas doviedol Celtics k víťazstvu 117-108, keď zo svojich 38 bodov nastrieľal v poslednej štvrtine 20. Po skončení zápasu si opäť mali čo povedať Wall a Crowder, čo vyvrcholilo keď Crowder štuchol Walla do nosa, ktorý mu to oplatil fackou. Spoluhráči a tréneri ich následne oddelili od seba, ale hráči na seba naďalej pokrikovali na ceste do šatní.

5 príslušníkov polície muselo byť rozmiestnených medzi ich šatňami, aby sa predišlo ďalším konfliktom. Otto Porter neskôr naznačil, že Celtics hrali zákerne, na čo Isaiah Thomas odpovedal: „Ak hrať tvrdo znamená hrať zákerne, tak sme potom asi zákerný tím.“

Crowder si vyslúžil pokutu 25 tisíc dolárov a Wall 15 tisíc dolárov.

Aký dopad mali tieto šarvátky?

Hráči Wizards sa na podnet Bradleyho Beala obliekli celí do čiernych úborov pred nasledujúcou odvetou necelé dva týždne po ich poslednom stretnutí. Wizards tento zápas vyhrali 123:108 a Beal nastrieľal 31 bodov.

„Chcel som vyhrať, veľmi som chcel vyhrať,“ povedal Beal, ktorý dodal, že “pohrebný” úbor mal iba motivovať Wizards k dobrému výkonu.

Nielenže Celtics nehrali dobre v ten večer, ale Smart bol vyhodený z lavičky, keď sa dostal do konfliktu s vlastnými asistentami trénera. Smart sa sám snažil dostať naspäť na palubovku, aj keď už bolo v zápase rozhodnuté.

Ako vlastne dopadol včerajší duel?

Boston dokázal vyhrať vo veľmi dôležitom zápase a vytvoriť si možno rozhodujúci náskok v boji o druhú priečku. Po dvojzápasovej absencii spôsobenej zranením kolena sa do zostavy vrátil Isaiah Thomas a k víťazstvu prispel 25 bodmi.

Aj včera sme mohli byť svedkami konfliktu, keď sa do seba pustili Brandon Jennings a Terry Rozier, čo vyvrcholilo dvojitým faulom. Zápas začal byť čím ďalej, tým viac fyzický a Marcus Smart si vyslúžil technický faul.

Celtics si takmer celý čas udržiavali vedenie a aj keď ku koncu sa Wizards trochu dotiahli na svojho súpera, tak hráči Bostonu nedovolili žiadny veľký zvrat a dokráčali k víťazstvu.

Netreba zabúdať na fakt, že je jedno, kto skončí na druhom a treťom mieste, keď obaja postúpia z prvého kola playoff, môžeme sa tešiť na emóciami nabitú playoff sériu. Takže je veľmi nepravdepodobné, že sme boli svedkami poslednej kapitoli tejto neočakávanej rivality.