Sacramento má za sebou již 10 utkání a ani jeden start si nepřipsal 37-letý veterán Zach Randolph, co více, v některých zápasech nebyl viděn ani na lavičce. To začalo vyvolávat různé reakce a tak manažer Vlade Divac a trenér David Joerger zareagovali do médií.

„Před začátkem sezóny jsme si se Zachem a Vladem sedli a měli jsme dlouhý rozhovor. Znám Zacha už dlouho a je to skvělý člověk a taky výborný hráč a i proto jsme s ním chtěli komunikovat přímo. Řekli jsme mu, že chceme nechat hrát naše mladé hráče a dát jim co nejvíce prostoru,“ komentuje situaci trenér Joerger.

Poté, co v minulé sezóně byl Randolph nejlepším střelcem Kings, se tak stal obětí nastupujícího mládí v týmu a je mimo rotaci. Navíc s tím, kolik mladých hráčů v týmu je, se dá očekávat, že se Z-Bo na palubovku hned tak nepodívá, pokud se na ni vůbec v průběhu sezóny dostane. Randolph si to pravděpodobně uvědomil ihned, jakmile si na draftu Kings vybrali Marvina Bagleyho III, následně jeho pozici ještě více oslabil příchod Nemanji Bjelici, coby volného hráče.

Zach Randolph is being viewed by the #Kings as a locker room voice. #SacramentoProudhttps://t.co/AEtVvzXLmD

— Kings Nation (@kings_nation) 7. listopadu 2018

Zach Randolph přišel z Memphisu, kde se ovšem hrál poněkud jiný systém. Generální manažer Vlade Divac si myslí, že do nynějšího způsobu hry Sacramenta už tento hráč nepasuje. „Styl, kterým hrajeme už není pro něj, nesedí do něj. Ale jsme rádi, že je součástí klubu, chová se jako profesionál a pomáhá hráčům jako jejich mentor.“

Říct tyhle věci 37-letému forwardovi muselo být zvlášť obtížné pro trenéra Joergera, který se s ním zná už několik let, když působil v Memphisu jako asistent a později jako hlavní trenér. Vždyť právě Joerger byl jedním z důvodů, proč Zach minulé léto podepsal smlouvu právě se Sacramentem. Randolph s týmem byl po celý přípravný kemp a i pro začátek sezóny, ale nyní je údajně v Memphisu, kde musí zařídit nějaké osobní věci.

Plán je, aby se připojil opět k týmu a pomáhal jako zkušený mentor mladým hráčům. Kings sice Randolpha nechtějí pustit, ale je možné, že se najde tým, který by mu dal šanci i na palubovce. „Pokud jej někdo bude chtít a mělo by to i pro náš tým smysl, jsme ochotni o tom jednat. Ale teď jsme rádi, že může Z-Bo pomáhat našim mladíkům,“ komentuje situaci okolo případné výměny GM, Vlade Divac. „Má stále hodně, co může dát. Podívejte se, jaký je zájem o Tysona Chandlera. Tihle veteráni, kteří mají zkušenosti a hráli playoff jsou velmi cenní a my si Randolpha také velmi ceníme,“ nabízí svůj pohled na situaci David Joerger.

Randolph v roce 2017 podepsal s Kings dvouletou smlouvu, v této sezóně mu tedy vyplatí tým 11.7 milionu dolarů. Pokud nebude vyměněn do uzávěrky přestupů, je stále možné, že by se poté ze smlouvy vykoupil a zamířil by do jiného týmu. Do té doby mu ale nezbývá nic jiného než trpělivě a svědomitě plnit úlohu mentora. Co bude dále se uvidí, samozřejmě v jeho věku přichází v úvahu také konec kariéry, ale to už bude na samotném Randolphovi.