V době, kdy to bylo ještě možné, procestoval Jeff Greer Velkou Británii, Španělsko, Francii, Belgii, Chorvatsko, Srbsko a Rumunsko, aby skrze anonymní rozhovory s tamnějšími hráči a trenéry zjistil odpověď na tři velmi zajímavé otázky. Ty totiž propojují evropský basketbal s tím zámořským.

Díky těmto rozhovorům chtěl novinář z "The Athletic" přijít na to, kdo je nejlepším hráčem, který z nich by se mohl prosadit v NBA a zda by nějaký mančaft starého kontinentu dosáhl v Severní Americe na play off. Dodejme, že většinu dotazovaných tvořili trenéři a hráči týmů hrajících Euroligu, což musí být bráno v úvahu.

Nejlepší hráč v Evropě?

Zajímavostí je, že často byli zmíněni borci, kteří již mají s NBA předchozí zkušenost. Navíc pokud bychom se podívali na první tři místa - ta patří nejlepším střelcům Euroligy. Všechny ale předčil Mike James nastupující za CSKA Moskva, jehož jméno bylo vyřčeno nejčastěji. Tento rozehrávač narozený v Oregonu si před vynucenou pauzou v dresu ruského giganta připisoval v průměru 21,1 bodu a 4,3 asistence na zápas.

„Jeho hlavní zbraní je mnoho způsobů, kterými vás dokáže překonat,“ přiblížil jeden z koučů. James si v NBA již zahrál, a to v sezóně 2017/18, kdy se objevil v dresu Phoenixu a New Orleans. Jeho průměry za 36 utkání byly 9,3 bodu a 3,5 asistence na zápas. Zbylé dvě nejvyšší příčky asi nepřekvapí, poněvadž zde patří borcům se značnými zkušenostmi z NBA: Shaneovi Larkinovi a Nikolovi Mirotičovi.

Prvně jmenovaný si v dresu Anadolu Efes zapisuje průměrně 22 bodu a 4 asistence a navíc patří také mezi výborné obránce. „Většina hráčů jako je on tady na obranu kašle, ale Larkin pracuje na obou koncích palubovky se stejnou energií,“ zmínil jeden z jeho protihráčů. Mirotič v Barceloně minulé léto podepsal velmi štědrou smlouvu, jejíž přesné podmínky nejsou známy, ale měl by být nejlépe placeným hráčem Euroligy. Nutno říct, že očekávání naplňuje nejen svými průměry 19 bodu a 6,9 doskoku na zápas, ale také disponuje velkými zkušenostmi - vždyť v NBA odehrál přes 300 utkání.

3️⃣3️⃣ pic.twitter.com/b43DLj518g

— Nikola Mirotic (@NikolaMirotic33) March 23, 2020

Kdo má největší šanci prorazit v NBA?

Tady dostal většinu hlasů muž, který by měl na letošním draftu figurovat hodně vysoko- Deni Avdija. Izraelský rozehrávač by podle expertů mohl být dokonce číslem tři na nadcházejícím draftu, což na teprve 19letého hráče Maccabi Tel Aviv vytváří obrovský tlak. S ním se už ale setkal i ve své rodné zemi.

Začátek této sezóny mu nevyšel, ale poté se zlepšil. V Eurolize měl průměry 7,1 bodu a 3,7 doskoku a v domácí soutěži dokonce 12,3 bodu a 5,9 doskoku. Na dalších dvou místech se nacházejí francouzští rozehrávači, taktéž mířící na draft – Theo Maledon a Killian Hayes. Maledon v současnosti hraje za ASVEL Villeurbanne a je znám svoji vysokou pracovní morálkou, která by údajně mohla zapůsobit na mnoho zájemců z NBA.

Hayes nastupuje za neměcký Ratiopharm Ulm a v Eurocupu má letos za 10 utkání průměry 12,8 bodu a 6,2 asistence. „Opravdu hodně se oproti poslednímu ročníku zlepšil. Prospívá mu více prostoru na palubovce,“ myslí si jeden z dotazovaných.

19-years old @deniavdia8 leads @TherealIBBA 🇮🇱 to a perfect start! #EuroBasket

Highlights ⬇️ pic.twitter.com/zr9zQOaHrV

— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) February 24, 2020

Dosáhl by nejlepší evropský tým v NBA na play off?

Za letošní sezónu si velké uznání vysloužil turecký Anadolu Efes s bilancí 24-4. Jeho výhodou je soupiska se šesti hráči se zkušenostmi z NBA a trenér Ergin Ataman, který v minulosti vedl i turecký národní tým. Druhá nejčastější odpověď byla, že na to by neměl žádný z evropských klubů a na třetím místě byli párkrát zmíněni španělští giganti - Real Madrid a FC Barcelona. Nicméně oba tyto kluby byly zmíněny zejména v souvislosti s jejich finačními možnostmi.

Bude zajímavé, jestli se jmenovaní mladíci v Americe skutečně prosadí či zda se Mike James ještě jednou vrátí v téměř třiceti letech do NBA. Bohužel je pravděpodobné, že tyto úvahy ovlivní i současná krize okolo koronaviru, která bude mít velké ekonomické dopady, jak na kluby, tak na samotné hráče. Souhlasíte s názory dotázaných? Případně, jak byste odpověděli vy?