Ve sportu bohužel neplatí, že legendární hráč musí být po skončení kariéry automaticky úspěšný manažer. Přesvědčil se o tom také Vlade Divac, který patřil v devadesátých letech ke skvělým hráčům NBA a v Srbsku je považovaný za velkou osobnost, ale v Sacramentu se mu nepodařilo prolomit dlouhé čekání na účast v play off.

52letý Divac oznámil, že rezignuje na post generálního manažera Kings. Jeho funkci dočasně převezme Joe Dumars, který se zároveň stane víceprezidentem basketbalových operací. Bývalá hvězda Detroitu a dvojnásobný šampión s Pistons dostal za úkol rychle najít náhradu. Spekuluje se, že za odvoláním stojí Vivek Ranadivé, který nebyl s uplynulou sezónou spokojen, jelikož Králové nenaplnili stanovené cíle.

„Bylo to obtížné rozhodnutí, ale věříme, že je to nejlepší cesta, jak se posunout vpřed v budování vítězného týmu,“ vysvětluje majitel Sacramenta. „Naši věrní fanoušci si už úspěch zaslouží. Zároveň bych chtěl poděkovat za Divacovy služby, jeho velké odhodlání a tvrdou práci, ale bohužel jsme se rozhodli pro změnu. Vlade bude navždy součástí naší královské rodiny.“

BREAKING: Vlade Divac is stepping down from his role as Kings GM https://t.co/rZ4D8PVDGn pic.twitter.com/zll7OPSTan

— Kings on NBCS (@NBCSKings) August 14, 2020

Divac měl v hlavním městě Kalifornie platnou tříletou smlouvu, takže není jasné, jak se jeho rezignace promítne do vyplacení zbývajících peněz. Obě strany zatím o rozvázaném kontraktu detaily neuvedly. Srbská legenda se do managementu Kings připojila v březnu 2015 a o několik měsíců později byl už Divac povýšen na pozici generálního ředitele. V průběhu pěti let předvedl dobrá i špatná rozhodnutí.

Solidně se mu povedl obchod s nespokojeným DeMarcusem Cousinsem, za kterého dostal z New Orleans nadějného střelce Buddyho Hielda a z draftu 2017 se mu povedlo získat De'Aarona Foxe, jenž se měl stát novou tváří celé organizace a kolem kterého se vybuduje úspěšný tým. Divac navíc prosadil do mužstva svého krajana Bogdana Bogdanoviče, který patří mezi nejnadanější evropské hráče.

Avšak několik kroků se mu také nepovedlo a jsou mu vyčítány. K talentovaným mladíkům nedokázal přivést ty pravé zkušené hráče, aby se Králům konečně podařilo prolomit dlouhé čekání na play off. Některé draftové pozice klub doslova promrhal - 2015 výběr Willieho Cauleyho-Steina nebo 2016 a volba Marquese Chrisse. Vrcholem všeho, co se vedení nejvíce vyčítá, byl draft před dvěma lety, kdy dali Kings přednost talentovanému Bagleymu před „zázračným“ Dončičem...

Navzdory neúspěšné sezóně prý není ohrožena pozice trenéra Lukea Waltona, i když byl do týmu prosazen právě Vladem Divacem. Králové budou nyní čekat, jak dopadne čtvrteční draftová loterie a jak vysokou hodnotiu bude mít jejich prvokolový pick. Podle postavení v tabulce sice zůstal na loterijních pozicích, ale s minimální šancí získat jedničku draftu.

Luke Walton still will coach the Kings next season despite Vlade Divac stepping down, a league source confirmed to @James_HamNBCS https://t.co/yDyY8RqFVn pic.twitter.com/YAtmdLc2P0

— Kings on NBCS (@NBCSKings) August 14, 2020