Minulou sezónu si odbyl svůj první debut v NBA All-Star Game. Za nominaci mezi nejlepší hvězdy NBA se odvděčil v navazujícím playoff, kde nejen svými konstantními výkony exceloval, ale především pak famózním „buzzerbeaterem“ potopil poslední naděje Houstonu a spolu s Aldridgem dotáhl svůj tým do druhého kola playoff.

I v letošní sezóně se Lillard stále zlepšuje. Průměruje téměř 22 bodů, přes 6 asistencí a téměř 5 doskoků na zápas. Je opět spolu s Aldridgem hlavním strůjcem toho, co Portland letos předvádí. Ale očividně to nebylo dost. Dost na to, aby byl trenéry západní konference jmenován do týmu AllStar. Přednost dostali Russell Westbrook a Chris Paul.

Každý rok se něco podobného stane. Každý rok je někdo opomenut a v posledních letech je to ještě markantnější v souvislosti s naprostou nevyrovnaností Východu a Západu.

Situace však dospěla do nových rozměrů. Policie v Portlandu tweetovala na svém účtu na Twitteru: „Budeme asi muset otevřít vyšetřování krádeže. Předmětem bude, jak je možné, že Lillarda z našich Blazers nevzali do NBA AllStar game. #votelillard““

Takže Lillarda zklamali fanoušci, kteří mu neposlali dost hlasů. Pak ho zklamali trenéři, kteří vybrali Westbrooka a Paula. Zbývala mu však poslední naděje. Kobe Bryant přenechá své místo kvůli zranění někomu dalšímu. A jeho jméno měl vybrat vrchní komisionář NBA Adam Silver. Ten po rozvaze jmenoval „Sacramentského“ DeMarcuse Cousinse.

Před zápasem Blazers proti nezastavitelným Hawks se kolem Lillarda seběhli novináři a vyzpovídali ho, co si o té křivdě myslí. A Damian si příliš servítek nebral:

„Samozřejmě, že to beru osobně. Upřímně, jsem pěkně nas***ej. Cítím se poníženě a bez respektu. Hraju dobře, hraju nejlépe, jak dovedu, hraju nesobecky a hraju tak, aby náš tým vyhrával.

Myslím, že to jak vystupuji ve hře, jak vystupuji před médii a jak se chovám k fanouškům, myslím, že to je právě to, co zosobňuje AllStar hráče této soutěže. Letos odvádím své nejlepší výkony v kariéře a náš tým je třetí na Západě. Cítím to jako křivdu a neúctu... Nejsem někdo, kdo by tvrdil: Ale já bych tam měl být místo toho a toho hráče. Ne, to ne. Já nejsem hater... Respektuji všechny hráče, kteří se do sestavy dostali. A dle mého názoru si to všichni absolutně zasloužili. Zároveň však musím upřímně přiznat, že cítím, že tu prostě nemám dostatečný respekt...“

Ještě před zápasem se na jeho Instagramu objevil velmi přímočarý příspěvek. Ve zkratce říká:

„Dlužníci za to zaplatí!“

Lillard si pravděpodobně uvědomil, že příliš mnoho nenávisti by mu mohlo uškodit a okamžitě po zveřejnění svého příspěvku ho sám smazal. I tak se ho ale podařilo některým jedincům zachytit a publikovat na internetu.

Text jeho příspěvku:

„Chci poděkovat všem trenérům, pro které nejsem dost dobrý. Chci poděkovat všem fanouškům, pro které nejsem dost dobrý a chci poděkovat i Adamovi Silverovi, který si také myslí, že nejsem dost dobrý. Tahle situace pro mě není neznámá. Vlastně je takový celý můj život. Lhal bych, kdybych řekl, že nejsem zklamaný, ale na druhou stranu, není to nic, co bych nezvládl. Nejsem první ani poslední hráč, který byl opomenout. Popravdě, hlášky typu ANO, MĚL JSI TAM BÝT pro mě nejsou příliš velkým zadostiučiněním. Na druhou stranu, tohle je právě důvod, proč hraju, jak hraju a proč jsem, kde jsem. Každá taková křivda mě vždycky dokáže nakopnout k lepším výkonům. Jeden moudrý muž mi kdysi řekl: Cesta není vždy růžová. Ale někdo pak musí zaplatit za to, že taková není!

Tak či tak, jsem vlastně vděčný, že tam nejsem. Abych byl příště ještě lepší!“

U textu Lillard zveřejnil obrázek, kde byl pouze text - červené kapitálky na černém podkladu. „BUĎ TAK DOBRÝ, ABY TĚ NEMOHLI IGNOROVAT!“

Je bezpochyby, že Lillarda se účast dotkala. Na druhou stranu, všichni ostatní rozehrávači jsou v týmu také právem. Tato situace se opakuje každý rok. Své o tom ví i LaMarcus Aldridge, jeden z nejlepších Powerforwardů NBA, který před lety také neprošel nominací navzdory svým famózním výkonům.

Uvidíme, co to s Lillardem udělá. Zdali ho to opravdu dokáže nakopnout k ještě lepším výsledkům. Už takhle patří k absolutní špičce NBA. Je to hráč, který dává nejvíce bodů v poslední čtvrtině v celé NBA. Navzdory svému mládí je neuvěřitelně herně vyspělý. Dokáže rozhodovat zápasy, dokáže na sebe vzít zodpovědnost a s blížícím se koncem zápasu se stává nezastavitelným. Snad tedy dostane svých slov a ve zbytku sezóny ukáže, jak moc se všichni spletli, že ho mezi nejlepší z nejlepších nejmenovali...