V našem seriálu se zabýváme, kdo by letos mohl získat cenu MVP pro nejužitečnějšího hráče. V úvodním díle jsme si v rychlosti prošli trochou historie a zajímavostmi, které se ceny MVP týkají.

Nyní se věnujeme jednotlivým letošním kandidátům. Začínáme od pátého místa (kandidáta, který z této TOP5 má dle našeho názoru nejmenší šanci) a postupujeme směrem k prvnímu.

Na aktuálním pátém místě je LaMarcus Aldridge. Jeden z aktuálně nejlepších PowerForwardů, který spolu s Damianem Lillardem na svých ramenou nese celý tým Portland Trail Blazers. Je to paradoxní, ale Aldridge své suverénně nejlepší zápasy předvádí proti nejlepším týmům. Čím více ho tým potřebuje, tím je Aldridge lepší. Proti houstonským Raketám zaznamenal 26 bodů a 14 doskoků, k vypálení tábora Mavericks přispěl 17 body a 12 doskoky, stejně jako když proti Clippers dal 29+9, čímž Blazers získali několik po sobě jdoucích vítězství proti playoff týmům našlapané Západní konference.

Poté, co Aldridge vedl Portland první polovinu sezóny s průměrem přes 23 bodů a 10 doskoků na zápas, zaskočilo ho zranění palce, které ho mělo poslat mimo palubovku na šest až osm týdnů. Natržený radiální vaz v jeho nestřelecké ruce Portland rozhodil a prohrál obě následující utkání. Aldridge tomu utrpení nemohl přihlížet, nafasoval speciální ortézu a vydal se zpátky do boje. Hned ve svém prvním zápasu proti Wizards zaznamenal 26 bodů a vrátil Portland na vítěznou vlnu. Následně byl vybrán do AllStar týmu vedeného Stevem Kerrem.

Není to poprvé, co Aldridge přetrpěl zranění a ukázal se jako opravdový lídr týmu. Ač je to kapitán Blazers, byl jediným členem základní pětky Blazers, který loni nenastoupil ke všem utkáním. Trápilo ho zranění zad, ramene a také srdeční arytmie - tzv. "Wolffův-Parkinsonův-Whiteův syndrom". Protože bez něj jsou portlandští tak trochu bezzubí, vrátil se s nedoléčeným zraněním před koncem loňské základní části a pomohl přemoci favorizovaný Houston v prvním kole. Jak již bylo zmíněno, čím více od něj tým očekává, tím více toho L.A. předvede. Není náhodou, že své kariérní maximum nastřílel právě v loňském playoff.

Aldridge nemá uznání každého a jeho každonoční dřinu ocení jen opravdoví znalci, kteří přikládají význam střele z delší vzdálenosti, která nemusí být nutně zakončena zpoza tříbodového oblouku. Ano, LaMarcus Aldridge je z hlediska úspěšnosti a efektivity jedním z nejlepších BIGMEN celé ligy. Jeho střelba ze střední vzdálenosti je těžce branitelná a extrémně úspěšná. Aldridge má vysoké bodové průměry navzdory tomu, že minimálně využívá trestné hody (postaví se v průměru k 5 šestkám na zápas).

L.A. je muž s brilantní technikou, jemuž bylo dáno, že k sobě do podprůměrného týmu dostal dokonalého parťáka. Parťáka, se kterým tvoří jeden z nejlepších pick-and-roll tandemů v celé lize. Řeč je samozřejmě o All-Star rozehrávačovi, Damianovi Lillardovi. Jejich týmová chemie nebyla nikdy lepší. I tak budou muset ale opravdu zabrat, aby v nabité Západní konferenci obstáli. Vítězstvím nad Los Angeles Lakers si pojistili prvním místo v Severozápadní divizi, které jim do playoff zaručuje aktuálně pozici čtvrtého nasazeného týmu na Západě. To by však znamenalo, že se Blazers mohou střetnout s hrozivým týmem Spurs. O tom však v samostatném preview před začátkem playoff.

V rámci silné konkurence, kdo se stane MVP letošní sezóny, pravděpodobně Aldridge neobstojí. I tak je pro něj přítomnost mezi 5 nejužitečnějšími hráči letošní sezóny jistě velkou poctou.