Basketbalisti New Yorku zažili najhorší ročník v histórií klubu, keď s bilanciou 17 výhier a 65 prehier skončili na poslednej priečke Východnej konferencie. Horšia bola v celej lige už iba Minnesota Timberwolves. Po náročnej sezóne sa však Knicks tešili aspoň na nadchádzajúci draft, bohužiaľ, činovníci klubu z najväčšieho mesta USA si budú vyberať až zo štvrtej pozície.

Z toho dôvodu je jasné, že sa im pravdepodobne neujde nikto z trojice Jahlil Okafor, Karl-Anthony Towns a D’Angelo Russell. K dispozícii síce budú Justise Winslow, Lotyš Kristaps Porzingis či skvelý rozohrávač Emmanuel Mudiay, no je možné, že ani jeden z týchto hráčov neskončí v šatni haly Madison Square Garden.

Celkom nečakane sa o číslo štvorky draftu pobije aj 213 cm vysoký center Willie Cauley-Stein. Tento bývalý „back up“ Nerlensa Noela na univerzite v Kentucky zažil fantastický rok a New Yorku by mohol pomôcť najmä v obrane. Cauley-Stein bol v tejto sezóne najlepším defenzívnym hráčom celej NCAA. Oproti tomu, obrana Knicks patrila počas celého roka k tomu najhoršiemu, čo TOP liga sveta ponúkla.

Tento 21ročný basketbalista sa však v mnohom líši od skvelých „defenderov“ typu DeAndre Jordan či Tyson Chandler. Na tak vysokého pivota je extrémne rýchly a pohyblivý. Jeho doménou sú bloky a obranné doskoky, on však dokáže oveľa viac. Bleskový je aj v obrane na „perimetri“. Áno, tomuto dlháňovi nerobí problém defenzíva krídelníka a pri preberaní dokonca aj rozohrávača. V tomto je odlišný od jeho predchodcov, ktorí majú v NBA už veľké renomé.

V New Yorku by sa okamžite stal najlepším „defenderom“ vo vymedzenom území a rovnako aj v priestoroch ďalej od koša. Zlepšiť sa ale musí v útoku. On síce nestrieľa zle, strieľa však málo. V tejto sezóne vystrelil na kôš súpera v priemere len 6krát na zápas, čo je na hráča, ktorý by mal byť draftovaný tak vysoko podpriemer.

V kempe tímu Denver Nuggets však ukázal, že vie skórovať aj zo strednej a dlhšej vzdialenosti. „Nemyslím si, že niekto s trénerov očakával, že dokážem premeniť trojbodový pokus alebo trestné hody. Dnes som im ukázal, že mám dobrú mechaniku pri streľbe. Stále na nej dookola pracujem,“ povedal rodák z Olathe (Kansas).

Zdá sa teda, že sa nám do partie hráčov, ktorí by mohli byť draftovaní veľmi vysoko, dostal aj tento zverenec jedného z najlepších univerzitných koučov Johna Calipariho. Ktovie, možno sa o niekoľko týždňov bude sťahovať z jeho rodného Kansasu do New Yorku.