Na NBA není nikdy pozdě. V minulosti se o tom přesvědčil třeba argentinský veterán Pablo Prigioni, teď bude mít šanci ukázat se - rovněž po úspěšné kariéře v Evropě - další hvězdný 'třicátník'. Do New Orleans míří Lester McCalebb, kterého zná svět oranžového míče také pod přezdívkou Bo, jenž se s Pelicans dohodl na negarantovaném dvouletém kontraktu.

Třicetiletý rozehrávač je naturalizovaným občanem Makedonie, se kterou mimo jiné dosáhl fantastického úspěchu na Eurobasketu 2011, kde vybojoval senzační čtvrté místo (kromě McCalebba tým táhli také Pero Antic či Vlado Ilievski) a po právu byl zařazen do nejlepší pětice turnaje. V NBA se i přesto doposud neobjevil - po ukončení univerzity právě v New Orleans, kterou v následujících dnech jistě navštíví, zamířil rovnou po evropských štacích. Zámořské palubovky brázdil postupně v dresech Mersin Büyükşehir Belediyesi, Partizanu Bělehrad, Montepaschi Sieny, Fenerbahce Istanbul a naposledy již zmíněného Bayernu Mnichov. Dosáhl nemalých úspěchů - s Partizanem, Sienou a Fenerbahce se radoval z ligových titulů, byl zvolen do druhé nejlepší pětky Euroligy, byl nejlepším střelcem této prestižní soutěže, dostal ocenění pro nejužitečnějšího hráče italské ligy... A spoustu dalších.

V Mnichově toho naposledy příliš mnoho neodehrál, neboť ačkoli po původním znění kontraktu (měsíc) mu klub v lednu nabídl prodloužení, McCalebb si zranil palec na ruce a už se na hřišti neobjevil. V pěti euroligových duelech střádal průměrně 9,8 bodů a 3,6 asistence, v osmi ligových přidával 13,6 bodů a 5,6 finálních přihrávek.

Do NBA už mohl "The Macedonian MVP", jak hráči dále přezdívají fanoušci, zamířit v roce 2012, avšak Spurs se nedohodli s italským mistrem ze Sieny na vykoupení jeho kontraktu. I proto Lester později podepsal v Istanbulu, jistota byla zkrátka přednější než čekání na něco, co možná ani nepřijde. Sen o NBA si však letos přece jen splní. A rovnou doma - nejen, že v New Orleans chodil na univerzitu, ale rovněž se zde i narodil a vyrostl.

Na letošním Eurobasketu, kde se podařil výjimečný výsledek českému týmu, se McCalebb v dresu "své" země neobjevil. Důvodem byla nejistota ohledně budoucího angažmá - vždyť kromě Bayernu, ve kterém se objevil na tak krátko, byly poslední seriózní námluvy s potencionálním zaměstnavatelem téměř deset měsíců staré (Olympia Lublaň). Nyní se však už 183 centimetrů vysoký rozehrávač připojil k týmu a do sezóny nastoupí jako Pelican. Jeho angažování je, vzhledem ke zdravotním potížím Jruea Holidaye, logickým krokem - jak moc se dokáže v družině Alvina Gentryho prosadit?