V NBA sa otvoril trh s voľnými hráčmi a ihneď bolo rušno. Pozornosť na seba strhli Los Angeles Lakers, ktorí sa činili výrazným spôsobom. Tím z Hollywoodu mal na utrácanie k dispozícii 60 miliónov dolárov a okamžite ich využil. Jedného hráča si udržal podpisom štvorročnej zmluvy, s druhým sa dohodol na šokujúcom kontrakte.

V organizácii Lakers zostáva Jordan Clarkson. 24-ročný rozohrávač zatiaľ odohral v NBA dve sezóny a v jednom z najhorších tímov patril k svetlým zjavom. Napriek zlej súčasnej situácii o odchode z Lakers neuvažoval, čo priznal ešte v júni: „Chcem zostať v LA, je to pre mňa ako domov. Určite tu chcem byť,“ odhodlane tvrdil Clarkson. Svoje slová naplnil, chce byť súčasťou novotvoriaceho sa tímu purple & gold.

V doterajšej NBA kariére sa prezentoval predovšetkým solídnou ofenzívnou hrou, aj keď stále má v tejto činnosti veľký priestor na zlepšenie. Očakáva sa zlepšenie v trojkovej streľbe a trestných hodoch. V predpovedanej zostave na ďalší ročník je na pozícii dva, kde sa cíti najlepšie. Clarkson rád strieľa, spoluhráčov do streleckých pozícií príliš neposiela, pretože v priemere nedosiahol ani tri asistencie na zápas.

Clarkson je atletickým typom basketbalistu a v tíme Lukea Waltona by mohol mať čisto streleckú rolu, preto bude dôležité, aby vydrilloval túto činnosť takmer k dokonalosti. Okrem toho je potrebné, aby výrazným spôsobom zapracoval na defenzíve, v nej má obrovské rezervy. Zmluva mladého Američana znie na štyri roky v hodnote 50 miliónov dolárov. Priemerne ide o sumu 12 miliónov ročne. Ak pôjde vývoj Clarksona tak, ako tomu bolo doteraz, spokojnosť by mala panovať na všetkých stranách.

Jordan Clarkson is staying a Laker. https://t.co/NgqgIUNzDC pic.twitter.com/wR9Qt5x5R2

— HoopsHype (@hoopshype) 1. července 2016

Mozgov sa oblečie do slávneho žltého dresu

Americkí fanúšikovia sa o dohode Timofeya Mozgova s Lakers dozvedeli hneď. Keď ale európski priaznivci dnes ráno rozlepili oči a zistili, že čoskoro 30-ročný ruský pivot podpísal so 16-násobným šampiónom ligy štvorročný kontrakt na 64 miliónov dolárov, ocitli sa v miernom šoku. Neprekvapilo ich ani tak meno, no hlavne finančná stránka zmluvy.

Pôvodný plán Lakers bol dohodnúť si stretnutie s Hassanom Whitesideom, no zdá sa, že tento skvelý obranca o príchode do Los Angeles nepremýšľa. Údajne sa rozhoduje medzi Dallasom a Miami. Po odmietnutí Whitesideom sa Lakers preorientovali na iné možnosti a tá prvá im vyšla. Pre Mozgova bola možno dôležitá finančná istota a je pravdepodobné, že inde by takýto kontrakt nemusel dostať.

Mozgova si pamätajú fanúšikovia najmä z posledných dvoch sezón, keď si na seba navliekal dres Clevelandu Cavaliers. Prvý rok mu vyšiel, bol členom základnej päťky a vedenie si ho pochvaľovalo. Jeho priemery boli 10.6 bodov a 6.9 doskokov na zápas. V uplynulom ročníku vypadol zo starting five vypadol a ohrieval iba lavičku. Cavaliers začali hrať s menšou zostavou a Mozgov do týchto plánov nezapadal. Preto sa jeho produkcia výrazne znížila na 6.3 bodu a 4.4 doskoku.

Oproti Royovi Hibbertovi pôjde bezpochyby o zlepšenie podkošovej situácie, ale je otázne, do akej miery budú Lakers lepší. Pri dobrej distribúcii lôpt by mohol byť Mozgov prínosným elementom do kádra. Musíme si počkať, ako ho Walton zapracuje do rotácie a ako sa s novým herným štýlom zžije Mozgov. Je možné, že vo Waltonovom systéme bude mať rovnakú rolu ako Andrew Bogut v Golden State. To znamená, že primárna bodová produkcia bude na iných hráčoch, od Mozgova sa bude v prvom rade očakávať tvrdá obrana a doskoky.

Či majú Lakers fans dôvody na úsmevy a nadšenie, sa ukáže až počas sezóny. Tiež musia veriť, že u Mozgova nenastane tzv. ruský faktor, ktorý sa prejavuje uspokojením sa po zisku vysokého kontraktu. V NHL sme mohli vidieť takýto prípad u Alexandra Semina, šikovný krídelník sa po spečatení päťročnej zmluvy s Carolinou Hurricanes uspokojil a tí boli nútení ho vyplatiť už po jednej sezóne. Snáď to nebude prípad 216 centimetrov vysokého pivota a pre slávny klub odvedie dobré služby.

Jeden dôležitý post Lakers zaplátali, stále tu ale zostávajú otvorené možnosti.Stále sa zaujímajú sa o niekoľkých hráčov, spomína sa napríklad strieľajúca štvorka Ryan Anderson, krídla Kent Bazemore alebo Chandler Parsons, ktorý vraj žiada kontrakt blížiaci sa k maximálnej možnej sume. Nechajme sa prekvapiť, čo Mitch Kupchak a spol. vymyslia. Isté je, že tí najlepší aktuálne o hranie v žlto-fialovom drese nemajú záujem.

Lakers reportedly agree with Timofey Mozgov on 4-year, $64M deal 😯 pic.twitter.com/RbOJ8QIPJE

— Bleacher Report (@BleacherReport) 1. července 2016