Včera zasiahla basketbalový svet, najviac však fanúšikov, hráčov a celú organizáciu Los Angeles Lakers smutná správa. Dlhoročný majiteľ tohto kalifornského klubu Jerry Buss zomrel po dlhej a ťažkej chorobe o šiestej hodine ráno miestneho času. Presná príčina smrti nie je verejnosti známa, ale len nedávno prenikli inoformácie, že Buss trpel rakovinou.

Jerry Buss sa narodil 27.januára 1933 v Salt Lake City, vyrástol vo Wyomingu, kde navštevoval aj univezitu. Doktorát následne získal na Univerzite Južná Kalifornia. Po skončení školy sa začal venovať s priateľom Frankom Marianim podnikaniu s realitami na čom enormne zbohatol. Tisícdolárová investícia do kúpy apartmánovej budovy v západnom Los Angeles sa mu vrátila niekoľko stonásobne, vďaka čomu mohol urobiť jeden z najväčších športových transferov všetkých čias.

V roku 1979 kúpil od Jacka Kenta Cooka za 67,5 milióna dolárov basketbalový klub Los Angeles Lakers, hokejový klub Los Angeles Kings a spoločne s nimi aj vtedajšiu halu oboch tímov The Forum. Kings neskôr predal, avšak za 34 rokov spravil z Lakers jeden z najcennejších a najúspešnejších športových klubov na svete. Počas Bussovej éry nepostúpili Purple&Gold do playoff len dvakrát, vyhrali 10 titulov a šestnásťkrát boli vo finále. Tímom prešli také hviezdy ako Jerry West, Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, James Worthy, Shaquille O'Neal, Kobe Bryant, Pau Gasol či najnovšie Dwight Howard. Počas týchto rokov mal klub bilanciu 1786-926. Dnes majú Los Angeles Lakers hodnotu vyše 1 miliardy dolárov.

To, že dnes v prvých radoch dnešnej haly Staples Center sedí množstvo hollywoodských celebrít, je zásluha práve Jerryho Bussa, ktorý vždy chcel spraviť z Lakers viac ako basketbalový klub. Chcel, aby zápasy jeho tímu boli významnou spoločenskou udalosťou. Taktiež vedel, že na prilákanie divákov potrebuje niečim zaujať a tak vždy vo svojom tíme preferoval útočný basketbal, či už to boli práve 80.roky a "Showtime" pod taktovkou Pata Rileyho vedený Magicom a Abdul-Jabbarom alebo triangle offense Phila Jacksona s Kobem Bryantom a Shaqom.

"Bol pre mňa všetkým. Vybral si v drafte a dal šancu 17-ročnému chalanovi, ktorý práve skončil strednú školu a veril v neho počas celú jeho kariéru. A nie len mne, ale basketbalu ako takému dal veľmi veľa," spomína na Jerryho Bussa najväčšia hviezda Lakers Kobe Bryant.

Len málokedy budete počuť porovnávať majiteľov klubov, pretože v centre pozornosti sú takmer vždy hráči a tréneri. Isté je však jedno, na Jerryho Bussa sa bude vždy spomínať ako na jedného z najlepších majiteľov v histórii basketbalu a športu ako takého. Česť jeho pamiatke.