LeBron James je nadšený, že Medzinárodný olympijský výbor schválil plán pridania nového formátu basketbalového turnaja na Olympijské hry. Po novom tak uvidíme okrem klasického basketbalu 5-na-5 aj turnaj hraný 3-na-3. James sa však vyjadril, že nebude reprezentovať USA v Tokiu v roku 2020.

„Myslím si, že je to výborné pre basketbal,“ vyjadril sa James a pokračoval: „To, že sa pridá ďalšia kategória do Olympiády, je úžasné. Zatiaľ som nevidel kompletný plán, ako by to malo vyzerať. Budú to hrávať hráči z NBA alebo hráči z vysokých škôl?“

V turnaji bude súťažiť osem mužských a rovnaké množstvo ženských tímov. Nie je však zatiaľ jasné, akým formátom sa bude hrať kvalifikácia.

Medzinárodná basketbalová federácia FIBA sa snažila roky presadiť podobný formát. Toto leto sa v USA začína liga 3-na-3, v ktorej budú hrať aj bývalé hviezdy NBA, akými sú Allen Iverson, Chauncey Billups či Jermaine O'Neal.

LeBron James vyhral zlaté medaily s USA v rokoch 2008 a 2012, v roku 2004 získal bronz. Reprezentačnú kariéru skončil po Olympijských hrách v Londýne.

„Nie som príliš dobrý v hre 3-na-3, viac mi sedí 5-na-5,“ povedal James. „Počas tréningov sa vyhýbam zápasom jeden na jedného, 2-na-2, či 3-na-3. Takže sa pravdepodobne nezúčastním.“

It’s official!

3-on-3 basketball will be an Olympic event for the 2020 Tokyo Games https://t.co/OOehq7VS4g pic.twitter.com/B0AqAlL2Vu

— Bleacher Report (@BleacherReport) 9. června 2017

Najlepším hráčom z Clevelandu v tomto formáte by však zrejme nebol James, ale jeho spoluhráč Kyrie Irving. „Jednoznačne Kyrie,“ vyjadril poklonu Irvingovi spoluhráč J.R. Smith. „On je pravdepodobne najlepší hráč 1-na-1. Kyle Korver by bol tiež výborný v hre 3-na-3, pretože sa výborne pohybuje bez lopty a dokáže fantasticky strieľať.“

Hráč Golden State Warriors Draymond Green sa vyjadril, že najlepšie by bolo, keby sa tento turnaj hral bez hráčov z NBA.

„Keď som vyrastal, stále som hrával streetball, takže to, že sa bude hrať 3-na-3 na Olympiáde, by mohlo byť dobré pre hráčov, ktorí nie sú profesionáli,“ povedal Green. „Myslím si, že by to mohlo byť veľmi dobré. Aj v iných športoch vidíte, že súťažia ľudia, ktorí majú normálnu prácu. Myslím, že by to tak mohlo byť aj pri hre 3-na-3, čo by bolo výborné.“

Takýto turnaj sa bude hrať na polovici ihriska, kde kôš z trojkovej vzdialenosti bude mať hodnotu dvoch bodov a každé iné úspešné zakončenie sa bude počítať za jeden bod. Zápas bude trvať 10 minút a každý tím bude mať vždy 12 sekúnd na skórovanie. Pri každom novom útoku bude musieť tím vyviezť loptu za hranicu dvojbodovej strely.

K tejto téme sa vyjadril aj generálny riaditeľ basketbalu v USA Jim Tooley. „Nechcú, aby sa v tomto formáte stretli iba basketbalové veľmoci. FIBA musí teraz prísť na to, ako bude fungovať kvalifikácia, ale určite budú chcieť odmeniť krajiny, v ktorých je 3-na-3 veľmi rozšírené.“