Utah Jazz doplatil počas tohto leta na menej lákavé basketbalové prostredie. Nedokázal udržať vo svojich radoch Gordona Haywarda, lídra a hlavnú oporu mužstva, pretože v tomto rozhodnutí hralo viacero faktorov. Tým najhlavnejším bol akiste kouč Bostonu Brad Stevens, s ktorým má Hayward dávnejšie univerzitné spojenie. Od GH sa však Utah veľmi rýchlo posunul ďalej, teraz vzhliada k novému nástupcovi, je ním Rudy Gobert.

Osoba Rudyho Goberta bežnému basketbalovému laikovi a nadšencovi zaujímajúcemu sa jedine o finále Golden State proti Clevelandu nepovie. Niet sa čo čudovať, Gobert totiž nie je v dnešnom ofenzívne ladenom svete NBA často rozoberaný. Väčšinu striel premieňa z vymedzeného územia, veľakrát len zapichne loptu do koša. To nie je nič, čo by uchvátilo, všakže?

Jednu vec ale robí maximálne dokonalo a len mini hŕstka hráčov sa mu v tejto činnosti môže vyrovnať. Samozrejme, že reč je o jeho grandióznej a poctivej obrane, vďaka ktorej si počas štyroch doterajších sezón napísal svoj životopis. Je perfektným doskakovačom, ešte lepšie zastavuje strely blokmi vďaka dlhokánskym pažiam.

V minulej sezóne sa zapísal do basketbalovej histórie, keď po siedmich rokoch ako 12. borec v dejinách dokázal nazbierať v jednom ročníku 1 000 bodov, rovnaký počet doskokov a súperom zblokovať 200 striel. Posledným, komu sa to pred siedmimi rokmi podarilo, bol dnes už zo slávy ustupujúci Dwight Howard.

Haywardov odchod okrem iného znamená aj zmenu vodcovskej pozície v mužstve Utahu. Kým posledné tri či štyri sezóny ňou bol Hayward, teraz bude všetka ťarcha na Gobertovi. Už nebude stačiť ako podporný stĺp pre najlepšieho muža v tíme, musí vziať svoju hru na nový, vyšší level. Jazz musia všemožne nahliadať k všetkým svätým, aby k takémuto prerodu došlo.

Gobert si môže vziať ideálny príklad zo svojho pivotmanského kolegu, ktorý háji farby Miami Heat. Je ním, pravdaže, Hassan Whiteside. Milovník akváriových rybičiek vyťažil v poslednej sezóne z Wadeovho odídenia a popri Goranovi Dragičovi si vydláždil miesto dominantného pivota a lídra popri slovinskom rozohrávačovi.

Francúzska Gobzilla nebude vo svojej práci sám. Utah síce bude po odchode Haywarda horším mužstvom, ale priestor na zúfalstvo nemá vôbec žiadny. Slzy bokom, veď Ricky Rubio, Derrick Favors, Rodney Hood nie sú akísi nazdar chalani a ich basketbalové schopnosti nie sú na zahodenie. Schválne nebol spomenutý Alec Burks, ktorého posledné sezóny zakliali tisíce žien, lebo mu nedovolili zostať v poriadku po zdravotnej stránke. Nikto v tábore Utahu by neprotestoval, ak by si zdravotné patálie dali konečne odpich od mena Burks.

Rudy Gobert has heard the haters. His response gives hope to Jazz Nation. #StifleTower pic.twitter.com/41tNRoTxeq

— SLC Dunk (@slcdunk) 18. července 2017

Dostane skutočného pass-first point guarda

V sezónach 14/15 a 15/16 nehral Gobert so stredným rozohrávačom zvučného mena. Trey Burke síce nazbieral solídne bodové priemery, ale aj sami Jazz usúdili, že sa musia pohnúť inam. Burkea vymenili do Washingtonu, kde mal problém dostať kvalitnú minutáž, no a Jazz následne získali z Indiany skúseného Georgea Hilla, ktorý však v Salt Lake vydržal iba rok. Teraz môže byť situácia omnoho lepšia, minimálne z pohľadu Goberta. Rozohrávku bude totiž riadiť Ricky Rubio.

Rubiova osoba zostane možno navždy zahalená tajomstvami ohľadom jeho výnimočného potenciálu, pretože nikdy nebol naplno odkrytý. Veľkú rolu hrali aj zranenia alebo nesprávne vedená organizácia Minnesoty, to by určite nemal nik spochybňovať. Nefunkčnosť Timberwolves trvala minimálne 10 rokov, pripočítať k nej však môžeme aj záver pôsobenia Kevina Garnetta. Je to doslova kriminálny čin, že "The Big Ticket" zabil mnoho rokov na vrchole práve v Minny a bez šance na výraznejší tímový úspech.

Avšak, poďme naspäť k Rubiovi. Prečo by mal byť tým najlepším katalyzátorom, ktorý markantne zrýchli Gobertov rast? Odpoveď znie celkom jednoducho: Rubio je čistokrvný pass-first stredný rozohrávač s perfektným videním palubovky. Počas šiestich sezón v NBA nám svoje basketbalové oči neraz ukázal a v Utahu by sa nič nemalo meniť. Gobert by mal z jeho prítomnosti len a len vyťažiť. Nezabúdajme, že Gobert je jedným z najlepších pick and roll pivotov v lige.

Pracuje na streľbe

Ak dobre poznáte Gobertove prednosti, zaiste medzi ne nezaradíte streľbu ďalej od koša. Lenže stále mladý európsky pivot si uvedomuje, že jeho hra musí expandovať a nemôže byť čisto závislý iba na smečoch a layupoch. Doteraz bol obmedzený práve na túto oblasť, veď v poslednej sezóne vystrelil z územia 1,5 metra a menej ku košu dohromady 94 percent všetkých pokusov, dosiahol 68-percentnú úspešnosť (401/588).

V prípade, že by sa mu podarilo vylepšiť strieľanie zo strednej vzdialenosti, Utahu by sa tým otvorili nové možnosti na skórovanie. Zatiaľ netreba predbiehať, no táto alternatíva sa javí mimoriadne pozoruhodne a zaujímavo. Určite sa oplatí venovať jej zvýšenú pozornosť.

Liga sa v posledných sezónach mení a možno vám mnoho ľudí povie, že najlepší hráč mužstva nemôže hrať na poste centra. Zmení tento názor Rudy Gobert? Nemusí byť lídrom v šatni, rozdávať spoluhráčom motivačné slová. Stačí, ak odvedie na palubovke 200 percent, pôjde na nej príkladom a bude na nej čo najčastejšie najlepším hráčom. Jazz totiž nič iné od neho nepotrebujú, iba túto „maličkosť“.