Ačkoli ve Philadelphii stejně jako všude jinde teprve začal podzim, dá se říci, že ledy jsou konečně prolomeny. Alespoň tedy ty basketbalové - vedení Philadelphie 76ers včera oznámilo, že neuplatní opci na Jahlila Okafora, jednadvacetiletou trojku draftu z roku 2015. Znamená to, že podle očekávání odehraje mladá hvězda příští sezónu v jiném dresu, je však možné, že ji tým vykoupí či vymění už v té letošní.

Informaci přinesl Kyle Neubeck z Philadelphia Voice, nutno však podotknout, že k výsledku vše směřovalo už delší dobu. Vždyť už před sezónou si Okafor stěžoval, že se v týmu zkrátka necítí.

"Nejsem si jistý, jestli jsem pořád součástí týmu," krčil rameny v jednom z rozhovorů. "Jsem skutečně součástí celého toho procesu, nebo ne? Kluci z týmu klubem žijí i na sociálních sítích, ale já jsem jako ve tmě. Jasně, půjdu na focení, zapózuju a usměju se, ale u toho pořád přemýšlím, jestli tady vůbec patřím."

Team Exercises 2018-19 Contract Options For Four Players

📝 | https://t.co/BI8HP2ZVfC pic.twitter.com/ISlxAQH8MN

— Philadelphia 76ers (@sixers) 31. října 2017

Spekulace o možné změně dresu se Okafora drží už zhruba od února. Zrekapitulujeme-li si jeho dosavadní kariéru, nováčkovský ročník 15/16 měl tehdy devatenáctiletý talent solidní, přispíval v něm téměř 18 body a 7 doskoky, nicméně rovněž odehrál pouze 53 utkání. Ve druhé sezóně se objevil přesně v padesáti duelech, od trojky draftu byste však asi čekali více, než 22 minut a 11 bodů na utkání.

Za všechno může Jahlilův laxní přístup, ozývaly se hlasy.

Vrchol pak přišel v březnovém zápase s Heat, který 76ers prohráli o 27 bodů a Okafor předváděl vše, jen ne snahu, jež by na výsledku měla cokoliv změnit. Kritika se tehdy snesla ze všech stran - neumí bránit, nebojuje, za klub snad ani nechce hrát...

Každá mince má nicméně dvě strany. Ještě před dvěma lety Okafor dokonce zkoušel veganskou dietu, aby na doporučení klubových lékařů shodil několik kilogramů a stal se atletičtějším a využitelnějším. Absolvovaná "kúra" mu však u vedení nakonec paradoxně nepomohla, spíše naopak.

Budoucnosti rodáka z Chicaga nenahrával ani fakt, že se uzdravoval Joel Embiid, podle skautů jeden z největších talentů na pozici centra poslední dekády, jenž celý minulý ročník vynechal.

Suma sumárum se Okafor začal cítit nechtěný a své pocity svérázně ventiloval. A protistrana samozřejmě reaguje - letos zatím Jahlil nastoupil k jedinému utkání, i když je, až na nedávnou lehkou infekci, stoprocentně zdravý. Při porážce o 36 bodů v Torontu si připsal za 22 minut 10 bodů, 9 doskoků a 2 bloky.

Jaké má nicméně rozdílnost obou názorů následky, není složité vysledovat. Hned čtveřice hráčů se klubové opce ve smlouvě dočká - mladý tým tak bude i nadále spoléhat na kvarteto Ben Simmons, Dario Saric, Justin Anderson i Timothe Luwawu-Cabarrot.

Nikoli však Jahlil Okafor. Ten se pravděpodobně se svým zaměstnavatelem z Pensylvánie dohodne na již zmíněném vykoupení a v létě zakotví jinde. Je mu stále teprve jednadvacet let, takže s nabídkami by neměl mít problém. Druhou možností je výměna s jiným klubem ještě před tradiční únorovou Trade Deadline.

Jak bude pokračovat příběh talentu, který už ve Philadelphii nechtějí?

Jahlil #Okafor is probably enthusiastic about leaving Philly next summer. But what is his market going to look like?

— Dan Smith (@dsmithjo) 31. října 2017