Jednotka Tony Parker je pripravená opustiť dráhu pre štartovanie. Objavujú sa u nej značné známky opotrebovanosti a vďaka svojej úžasnej sebareflexii, skromnému prístupu a dlhoročnému pôsobeniu v zdravom prostredí nemá s uvoľnením pozície žiadny problém. Pán generál, hlásim, že s touto zmenou súhlasím. Tony je aj tak líder, čo nám dokazoval posledných 15 rokov. Teraz bude stačiť, ak sa zníži jeho minutáž a bude úžasným mentorom pre svojho mladého nástupcu.

Na scénu prichádza Dejounte Murray, 21-ročný rozohrávač, o ktorom už v čase draftovania nejeden pozorný divák povedal, že z neho môže byť pomyselná krádež draftu. Na univerzite vo Washingtone bol lídrom mužstva, kde hral, okrem iného, so súčasným krídelníkom Phoenixu Marquese Chrissom.



Každé mužstvo v športovom odvetví si prechádza obmenou kádra kvôli starnúcemu kádru. Niektoré organizácie dokážu mladých hráčov postupne dopĺňať a robia tzv. prestavbu za pochodu. Chlapci sa učia od skúsených a čoraz výraznejšie sa zžívajú s rolami lídrov a budúcich vodcov. Iné celky už nie sú tak úspešné, pretože vinou mnohých okolností sú v ligovom suteréne alebo v ére priemernosti príliš dlho. Týka sa to najmä mužstiev v severoamerických súťažiach, kde sú stanovené platové stropy a nie vždy rozhoduje plná buksa majiteľov.

San Antonio patrilo v posledných 20 rokoch k najlepším a najrozumnejšie fungujúcim organizáciám nielen v NBA, ale aj v celej Severnej Amerike či vôbec celom svete. Gregg Popovich sa za tento čas zaradil k najlepším trénerom v dejinách basketbalu, Tim Duncan je mnohými považovaný za jednotku medzi power forwardami histórie. Takto by sa dalo pokračovať až donekonečna.

Vek sa však nedá zastaviť – super skromná hviezda Tim Duncan už zaslúžene odpočíva (a mnohým chýba), Manu Ginóbili hrá zrejme poslednú sezónu a Tony Parker musel urobiť už spomínanú vážnu zmenu. Veď túto zmenu navrhol sám Popovich, prečo by Tony namietal? Pop vie najlepšie, čo tento tím potrebuje, rovnako tak, čo ani náhodou nepotrebuje. Mladý hráč typu Murray musí zbierať skúsenosti, aby sa potom nemuseli všetci na seba pozerať a báť sa, či DM zvládne rolu štartujúceho rozohrávača po Parkerovom odchode...

Ako sa Popovich dopracoval k rozhodnutiu, s ktorým by možno mnohí tréneri dlho otáľali z dôvodu úcty a rešpektu k hrajúcej legende? Veľmi jednoducho. Prišiel na to, že je čas dať Murraymu viac zodpovednosti na plecia. Viete, čo odpovedal Parker svojmu trénerovi? „Oh, žiadny problém. Tak ako Ginobili, Gasol, tento deň príde. A ak Pop vidí, že niečo je pre náš tím dobré, pokúsim sa urobiť to najlepšie,“ povedal Parker.

In 2015, Dejounte Murray was ranked as the 46th best HS player in the country

Today, instead of being a junior at UW, he just unseated future Hall of Famer Tony Parker as starting PG of the Spurs

Don’t ever let someone else’s opinion of you get in the way of your own potential

— Adam Stanco (@NaismithLives) 22. januára 2018

Dejounte Murray sa od presunutia do základnej päťky predstavil v troch zápasoch a v dvoch z nich sa Spurs tešili z výhry. Zraneniami dosť zdecimovaný káder nemôže dlhodobo počítať s Rudym Gayom, Kawhi Leonard sa objavil len v zopár zápasoch a na verejnosť presiakli informácie, že je pomerne výrazným spôsobom frustrovaný a nepáči sa mu spôsob prístupu lekárskeho tímu Spurs. Pravdaže, veď najradšej by už hral.

San Antonio aj tak prežíva výbornú sezónu. Bez svojej hlavnej opory sa ukazujú iní muži a zatiaľ je z tohto boja 3. priečka v Západnej konferencii za Golden State a Houstonom pri bilancii 32 výhier – 18 prehier. Nebyť Leonardových ťažkostí a nekonečných starostí, Spurs by určite vyhrali o niekoľko zápasov viac.

Tony Parker sa tak zžíva s novou rolou, ktorú dosiaľ v kariére veľmi nemusel riešiť, pretože bol počas jej väčšiny hráč štartujúci v základnej zostave. Pred usadením sa na lavičku v tomto týždni bol dohromady v tejto pozícii iba 20-krát z 1 386 zápasov, vrátane tých v play-off. To posledné naskočenie zo striedačky sa datuje do play-off 2010, kedy dal Popovich priestor Georgeovi Hillovi. Odvtedy až do januára 2018 sa Parker vždy objavil tam, kde celú kariéru patril.

Francúzska legenda si už nemusí nič dokazovať. Ani sebe, ani tímu, ani Popovichovi, ani fanúšikom, jednoducho a prosto povedané – NIKOMU. Vyhral štyri tituly, po ukončení bohatej, úspešnej kariéry sa zaiste dostane do Siene slávy NBA a je najlepším stredným rozohrávačom v histórii San Antonia. Také vavríny by kdekto kedykoľvek prijal.

Ktovie, možno bude Dejounte Murray nasledovať jeho obrovské stopy a časom sa z neho vykľuje muž, po akom Spurs túžia na svojom rozohrávačskom poste.