Všetci máme neskonale radi NBA TRADE DEADLINE, pretože v nás, fanúšikoch, vyvoláva nadšenie, radosť, túžbu, nedočkavé pocity toho, čo sa môže v nasledujúcich hodinách udiať. Prehodnotí niektorý z manažérov postavenie a smerovanie svojho mužstva a odhodlá sa k nečakanej výmene? Prečo tento a tento hráč ešte nebol vytrejdovaný, kde viazne tak dlho predpokladaný obchod?

Keďže som v posledných hodinách uzávierky nebol doma, nemohol som plnými dúškami sledovať uzávierku prestupov. Jediné, čo mi zostávalo, bol mobil. Zrazu mi prišli tri (TRI!!!) rovnaké notifikácie z troch rôznych aplikácií – Bleacher Report, ESPN a dokonca aj TSN, ktorej hlavnou špecializáciou je hokej, až potom ostatné športy. Lakers vymenili Jordana Clarksona a Larryho Nancea Jr. za končiace kontrakty Isaiaha Thomasa, Channinga Fryea a prvokolový pick Clevelandu v 2018.

Moje prvotné pocity boli skľučujúce, pretože som neraz otvorene deklaroval, že mladé jadro Lakers som si obľúbil, ale zároveň som si uvedomoval, že ako jeden celok na vrchol asi nevystúpia, potrebujú hviezdnu posilu. Prvé minúty ma neopúšťala myšlienka, že Clarkson a Nance mi budú chýbať.

Clarkson je jednou z najpozoruhodnejších krádeží posledných draftov, vie si vypracovať vlastnú strelu, je rýchly, atletický, teda úplne ideálny prototyp dnešného hráča. U Nancea mi vôbec neprekážalo, že nebol strelcom, jeho prednosti boli úplne inde – energia, smeče, čierna práca, pozitívny vplyv na kabínu. Kyle Kuzma po výmene priznal, že JC a LN boli práve tí, s ktorými bol vo veľmi blízkom vzťahu a určite mu budú chýbať. Fans v Clevelande si teraz zaspomínajú, vracia sa Larry Nance a...počkajte, moment, sme späť na začiatku 90. rokov?

Odborníci v NBA sa zhodujú, že v prípade Lakers ide o home run. Vyčistili priestor a majú k dispozícii miesto pre dva maximálne kontrakty. Brian Windhorst z ESPN uviedol, že Clarksona sa snažili Lakers vymeniť už dlhodobo, ale pomaly aj prestávali dúfať, že sa im to podarí. Ajhľa, šok prišiel v posledný možný deň.

Dang, that was Paul George’s last time playing against the Lakers. Crazy.

— Silver Screen & Roll (@LakersSBN) 9. februára 2018

Tento „home run“ je pre mňa zatiaľ iba polovičný, pretože Purple and Gold urobili zásadný pohyb v kádri a otvorili si tým miesto na ďalší, ale LeBrona ani Georgea zatiaľ nemajú. Ak ich v lete zlákajú, potom označím výmenu Clarksona a Nancea za tzv. totálny home run. Veľmi jednoducho sa môže stať, že obe hviezdy zostanú so súčasnými tímami a Lakers sa budú musieť preorientovať na trh v 2019, kedy naň môžu prísť veličiny typu Kyrie Irving, Kawhi Leonard, Jimmy Butler alebo Klay Thompson.

Nerád by som sa venoval iba jednej časti, ale chcem trochu šprtnúť aj do jedného muža – Isaiaha Thomasa. Kto by bol pred rokom povedal, že z muža, ktorý skončil v hlasovaní o MVP na piatom mieste, sa o trištvrte roka neskôr stane horúci zemiak, prežije druhú výmenu a stane sa náhradníkom pre Lonza Balla, pred rokom hráča na univerzite UCLA. Neveril by som vám, ani nikomu inému. Minulé leto by Thomas dostal maximálny kontrakt, tým som si tisícpercentne istý. Teraz je jeho cenovka snáď ešte nižšie, než si vieme predstaviť.

Je celkom zreteľné, že pre Lakers išlo jedine o to, aby sa zbavili Clarksonovho kontraktu, čo sa im napokon podarilo. Isaiah Thomas môže pomôcť jednak Lakers k víťazstvám a možno ich mierne zamotať do boja o zdanlivo nedosiahnuteľné ôsme miesto, ale v prvom rade potrebuje dosahovať výkony, aké ho ozdobili počas minulej sezóny. Aby sme sa správne pochopili, 30 bodov za zápas od neho nik nečaká, ale svoju trhovú hodnotu si musí akútne a neoddiskutovateľne zvýšiť. Channing Frye má končiaci kontrakt, prichádza rovnako ako Thomas na záver sezóny a je nepravdepodobné, že by sa Lakers pokúšali o letný podpis zmluvy.

Nemám ani potuchy, či vám napadla jedna šialená myšlienka, hlavne fanúšikov Lakers. Magic Johnson od Clevelandu získal aj prvokolový výber, čo môže hrať istú zásadnú rolu. Clevelandský výber síce nemusí byť (asi ani nebude) vysoký, ale čo ak sa Magicovi a Pelinkovi podarí vymyslieť spôsob, ako k tomuto picku pridať Luola Denga? Viem, príliš vlhká a snová predstava, lenže NBA nás tisíc a jedenkrát presvedčila, že je nepredvídateľná. Napríklad naposledy včera, keď sme striehli na potenciálny trejd Tristana Thompsona alebo J.R. Smitha. Títo dvaja zostali s Cavaliers, no pol tímu má nových zamestnávateľov.

Rob Pelinka on Isaiah Thomas: "Isaiah is playing here, we can't wait to get him here. He's so excited.” Thomas spoke to Magic and Pelinka on the phone today and apparently shared how eager he was to get to L.A.

— Mike Trudell (@LakersReporter) 8. februára 2018

Domov, sladký domov!

ET a Eliot k sebe neodmysliteľne patrili. Kobe Bryant a Lakers taktiež. Larry Bird s Bostonom. Isiah Thomas bol taktiež prepojený pupočnou šnúrou s Detroitom. Tieto dlhodobé „manželstvá“ neboli porušené, i keď nie vždy bola situácia ružová. Rovnako to malo platiť aj v prípade Dwyanea Wadea a Miami Heat. Ťažko som sa zmieroval s Flashovým odchodom zo slnečnej Floridy.

Nezapasoval mi ani do Chicaga, ani do Clevelandu, pretože on je Miami Heat a Miami Heat je Wade. Tak to platilo a pre mňa to navždy platiť bude. Najlepší hráč v dejinách organizácie sa vracia na miesto, kde je jeho domov a kam patrí. Hlavne Pat Riley dostáva druhú šancu napraviť, čo počas rokov vo vzťahu s ním neurobil úplne podľa predstáv. Heat obetovali iba vysoko chránený výber v druhom kole draftu 2024. Môžeme teda s úsmevom na perách povedať, že Wade bol vymenený za 12-ročného chlapca na americkej či európskej základnej škole.

Miami akiste z návratu svojej legendy môže a snáď aj bude profitovať. Tím Heat síce nie je zložený z hviezd, ale má celkom správnu konšteláciu a bojovnosťou a správnou konšteláciou hviezd by mohol kdekomu narobiť vrásky na tvári. Mnohí ho prehliadajú, ale teraz jeho sila iba stúpne, pretože Wade je stále prospešný muž a organizáciu trojnásobných šampiónov ligy pozná lepšie než ktokoľvek iný z NBA.

There had been a lot of tension between Dwyane Wade and Pat Riley ever since he left Miami, but league sources say the two made up at the recent funeral for Henry Thomas (Wade's agent). That set up Wade's return to the Heat and sources say he may even re-sign this summer.

— Alex Kennedy (@AlexKennedyNBA) 8. februára 2018

Koby Altman sa zmenil na 2k manažéra

Hrávate videohru NBA od firmy 2k? Keď mám dostatok času, tak si ju veľmi rád zahrám a neraz som sa prichytil pri tom, že robím niekoľko výmen v jednom slede. Nie som spokojný s tým, s tamtým hráčom a potrebujem sa ich zbaviť. Prejdem do políčka „trade finder“ a rozhliadam sa. Príde mi niekoľko ponúk a premýšľam, ktorú prijať. Takto vymením niekoľko mužov a razom mám akoby nový tím. Aj zdanlivo nevymeniteľné kontrakty, čítajte Deng, Noah, Mahinmi a pod.. Presne toto urobil včera GM Clevelandu Koby Altman.

Nezbavil sa síce nepodarenej zmluvy Thompsona alebo náladového J.R. Smitha, no takúto reorganizáciu síl sme už dlho nezažili. Do Clevelandu pribudli v priebehu hodiny George Hill, Larry Nance Jr., Jordan Clarkson, Rodney Hood, opačnou cestou sa pobrali Channing Frye, Isaiah Thomas, Jae Crowder, Derrick Rose, Iman Shumpert a Dwyane Wade.

Cavaliers potrebovali urobiť niečo, čo by zlepšilo ich tohtoročné výhliadky, no zároveň neohrozilo ich budúcnosť, poprípade ju zveľadilo. Podarili sa uskutočniť všetky tri body. Ak sa v lete LeBron James rozhodne odísť, tím by nemal byť odsúdený na krach a ponevieranie sa na spodných priečkach. Jordan Clarkson, Larry Nance, George Hill, Kevin Love, prípadne Rodney Hood s novou zmluvou. To je pomerne slušný základ na budovanie nového mužstva.

V tejto sezóne titul nevyhrajú, budú mať stále čo robiť, aby sa vôbec prebojovali do finále. Ale výmeny nám ukázali, že GM Koby Altman sa nebojí obchodovať, a to výrazným spôsobom. Ohľadom majiteľa Dana Gilberta a mnohom ďalšom sú na povrchu desiatky otázok, ale Cavs sú jednými z víťazov prestupovej uzávierky. Vylepšili tím, omladili ho v priemere o jeden rok (Hood, Clarkson aj Nance majú 25 rokov), poslali preč hráčov, ktorí nezapasovali do tímu podľa predstáv a boli za svojimi najlepšími rokmi. S výnimkou Jae Crowdera, ten môže pod Quinom Snyderom v Utahu opäť robiť to, čo mu ide najlepšie, a teda brániť ako zúrivý pes a v útoku prispieť zopár presnými trojkami.

*Next Cavs practice*

JR: "Yo IT looks taller."

LeBron: "That's Jordan Clarkson."

JR: "What, well imma go talk to Dwyane Wade over there."

LeBron: "That's Rodney Hood."

JR: *looks at rest of the team."

JR: pic.twitter.com/i4pmQKs32y

— What the Sports (@realwtsports) 8. februára 2018

Suns majú Elfrida Paytona akoby zadarmo

V roku 2015 sa Phoenix podujal na zvláštny experiment. Rozohrávku tímu riadili rovno traja hráči – Goran Dragić, Isaiah Thomas a Eric Bledsoe. O takmer 1 100 dní neskôr už nie je v arizonskej púšti ani jeden a tento post je vo Phoenixe úplne prázdny a obsadený nedostatočnou kvalitou.

Brandon Knight laboruje celú sezónu, Tyler Ullis nie je prvým rozohrávačom a pomoc v podobe zraneného Isaiaha Canaana nie je dlhodobým riešením. Teraz sa na javisku objaví nový muž Elfrid Payton, ktorého kariéra sa nevyvíja podľa očakávaní. Nikdy nebol strelcom, ale v Orlande ani nemal ideálne podmienky na rast. Neustála zmena trénerov, organizácia smerujúca bohviekam a ani náhodou tak nebol v dobrej situácii.

Phoenix zaňho obetoval len druhé kolo draftu, čo sa dá pokojne považovať za takmer nulovú protihodnotu, keďže druhokolové picky nie sú až také vzácne. Phoenix síce tiež nie je v posledných rokoch prototypom úspešnej a dobre fungujúcej organizácie, ale pokus s Paytonom ich nanajvýš bude stáť jedno druhé kolo. To sa určite dá prežiť bez nočných môr, na dôvažok nezabúdajme, že Payton má stále iba 24, a teda možno rozkvitne s príchodom novej možnosti. Ako príklad a motiváciu môže použiť bývalého spoluhráča Victora Oladipa.

Getting Elfrid Payton for just a second-rounder is a steal for the Suns.

— Alex Kennedy (@AlexKennedyNBA) 8. februára 2018

Posilňovanie sa ešte neskončilo

Ak mužstvo s majstrovskými alebo vysokými ambíciami neurobí obchod počas trade deadline, nemusí to automaticky znamenať, že do vyraďovacích bojov vstúpi s rovnakým kádrom. Hráči s končiacimi kontraktmi, v tímoch z posledných priečok, sa často dočkajú vyplatenia zo zostávajúcich mesiacov a potom podpíšu so silným tímom. Tento prípad spĺňa do bodky podpis Grega Monroea s Bostonom.

Monroe nebol jediným, ktorého tento osud postretol. Na súpiskách celkov zo spodných poschodí tabuľky sa nachádza niekoľko zaujímavých hráčov a dá sa predpokladať, že o nich bude značný interes. V Atlante je napríklad dvojica Ersan Ilyasova a Marco Belinelli, pár hodín v Sacramente aj Joe Johnson alebo Tyreke Evans v Memphise. U neho bolo však veľkým prekvapením, že Grizzlies otáľali s výmenou a napokon nenašli žiadneho partnera.

Prestupová uzávierka musela baviť každého a NBA nám znovu ukázala, že je totálne bláznivá a šialená. Vždy nás niečím prekvapí, šokuje a keby ste aj mali pocit, že sa v nej nič nedeje, opak je úplnou pravdou. V NBA sa vždy niečo deje a stále sa máte o čom baviť. NBA nikdy nespí a momentálne je po mnohých stránkach možno najlepšou športovou súťažou sveta. Joel Embiid, AKA The Process, si myslí to isté.

Wow this is crazy lol.... The NBA is amazing

— Joel Embiid (@JoelEmbiid) 8. februára 2018