To, o čem se v posledních dnech spekulovalo se dnes stalo skutečností. Zkušený, již 41-letý veterán Manu Ginobili se rozhodl ukončit svou kariéru, novinku oznámil skrze Twitter a oficiální stránky San Antonia.

„Dnes s velmi smíšenými pocity oznamuji, že ukončuji svou kariéru. Chci moc poděkovat všem (rodině, spoluhráčům, přátelům, trenérům, vedení, fanouškům), kteří se mnou byli těch 23 let mé kariéry. Bylo to krásné dobrodružství. Větší, než jsem si kdy představoval,“ uvedla argentinská legenda.

Tímhle rozhodnutím končí velká a nezapomenutelná éra San Antonia, kdy za texaský celek nastupovali borci jako Tim Duncan, Tony Parker, Kawhi Leonard, a právě Manu Ginobili. Ginobili byl v roce 1999 draftován až z 57. pozice a stal se jedním z nejlepších výběrů v druhém kole. Po draftu hrál ještě 3 roky v zámoří mimo NBA a poté se v roce 2002 připojil k San Antoniu, kde strávil následujících 16 let. Ginobili se stal jedním ze sedmi hráčů NBA, kteří strávili 16 a více let v jednom týmu.

Nothing but respect for @manuginobili. 💪 #GraciasManu pic.twitter.com/yVrMWEq67z

— NBA on TNT (@NBAonTNT) 27. srpna 2018

Manu za svou kariéru v NBA odehrál 1 057 zápasů základní části s průměry 13.3 bodů, 3.8 asistencí a 3.5 doskoků. V playoff nastoupil do 218 zápasů a čtyřikrát se Spurs vyhrál NBA. Dvakrát byl v All-Star výběru, v roce 2008 pak získal ocenění Pro nejlepšího hráče nastupujícího z lavičky.

Ginobili měl smlouvu ještě na nadcházející sezónu a Spurs o jeho služby stáli, ale argentinský veterán se rozhodl jinak. Předpokládá se, že stejně jako Tima Duncana při jeho konci i Ginobili půjde na waiver list, což mu umožní dostat 2.5 milionu dolarů, které měl podle platné smlouvy příští sezónu zaručených. Odstupující křídlo Texasanů o svém rozhodnutí promluví více, ovšem je jisté, že se tak nestane tento týden, kdy si zřejmě chce od všeho odpočinout.

Konec Argentince uvolnilo místo na soupisce San Antonia, tým nyní má 13 garantovaných kontraktů a na odchod Ginobiliho vedení rychle zareagovalo. Smlouvu se Spurs uzavřel 30-letý Quincy Pondexter, který by měl zaujmout roli právě místo končícího Ginobiliho. Smlouva by měla být na jeden rok a pouze částečně garantována. Pondexter v minulé sezóně stihl odehrát pouze 23 zápasů za Chicago s průměry 2 body a 1.2 doskoků na zápas, propuštěn byl na začátku února před výměnou Bulls s Pelicans, která zahrnovala Nikolu Mirotiče. Pondexter tak nyní dostává šanci, aby si zlepšil reputaci a pomohl Spurs, je to pro něj určitě velká příležitost, jak se ještě napevno uchytit v NBA.

San Antonio Spurs: Quincy Pondexter inks one-year deal - National Basketball Association News - https://t.co/hrvfVQuK5p pic.twitter.com/CweoC4wFoi

— NBA News Now (@NBANewsNow247) 28. srpna 2018