Clippers rychle zapomněli na sobotní prohru s Denverem a v sérii se ujali vední 2-1 na zápasy. Paul George pomohl k výhře 32 body, ale na vítězství měl velký podíl i konzistentní Leonardův výkon, který zatížil konto soupeře 23 body a přidal k nim také 14 doskočených míčů.

Právě Kawhi Leonard, který se oklepal po posledním nepovedeném zápase, byl součástí nejlepšího momentu večera. Pokus o smeč Jamala Murrayho zablokoval pouze svým prostředníčkem a jeho počin se stal okamžitě hitem na sociálních sítich. „Ani jsem nevěděl, že tam byl jenom jeden prst. Byl to sakra dobrý zákrok. Opravdu působivé,“ uvedl po zápase kouč Clippers, Doc Rivers.



Denver se za svůj výkon ale vůbec nemusel stydět. Nikola Jokič získal 32 bodů, 12 doskoků a 8 asistencí. To vše dokázal i přes problémy s bolavým zápěstím. Před zápasem tým uvedl, že není jisté, zda „Joker“ do utkání vůbec nastoupí. Hvězdný pivot Nuggets zaznamenal 25 bodů, 10 doskoků a 8 asistencí už během tří čtvrtin, čímž napodobil výkon Steva Nashe z roku 2005 a LeBrona Jamese, který se podobně v play off prezentoval třikrát v kariéře.

Dobrý výkon předvedli i Jamal Murray a Michael Porter Jr. Ten se blýskl nekompromisní směčí přes Harrella, který před pár dny dostal ocenění pro nejlepšího náhradníka ligy. Přestože nakonec zvítězil favorit, Denver po většinu zápasu držel vedení. Na začátku poslední čtvrtiny za stavu 97:90 pro Nuggets musel trenér Rivers vzít pro svůj tým timeout. V tom dokázal Doc svůj tým pořádně namotivovat. Díky dobré defenzivě se Clippers dokázali vzpamatovat a šňůra 14:4 jim pomohla se dostat do vedení, kterého se již do konce zápasu nepustili.

„Tři a půl čtvrtiny uvádělo tempo hry skorování,“ uvedl Rivers. „Zápas nám ale vyhrála defenziva.“ V posledních osmi minutách zápasu povolila obrana Clippers soupeři skórovat pouze 10 bodů, zatímco celek z L.A. získal za stejnou dobu 23 bodů. Konečný výsledek 113:107 posunul Clippers do lepší pozice v boji o finále Západní konference. Denver ale neprodá kůži lacino a ve čtvrtek nás čeká další velká bitva o konferenční finále.

Autor: Tomáš Podmol