Jsou Lakers ze sezóny 2000/2001 vůbec tím nejlepší týmem, jaký se kdy na jedné straně palubovky sešel? Tuto otázku si kladou fanoušci i odborníci neustále dokola, jelikož nikdo vcelé historii NBA neopanoval play off tak jako oni, ostatně skóre všech zápasů 15:1 hovoří za vše.

Je ovšem potřeba zmínit, že pouze jednou porážkou na cestě za trofejí Larryho O’Briena se může pochlubit také Philadelphia 76ers v sezóně 1982/83, jednalo se však o poslední rok, kdy se hrálo play off formátem s dvanácti týmy, navíc díky vítězství ve Východní konferenci nemusela „Phila“ do prvního kola (pozn. autora dnes 16 týmů a čtyřkolový formát), tudíž 76ers k titulu stačilo dvanáct výher namísto již zmíněných patnácti.

Dominance, která nemá obdoby

Tady je sestava. Pod košem vládl 216 cm vysoký legendární Shaquille O'Neal. Na křídlech zářili Rick Fox a Horace Grant. O kormidlo týmu z Města andělů se dělili Derek Fisher a hlavní střelec mistrovského týmu Kobe Bryant alias „Black Mamba“. Při zvuku těchto jmen se několik let chvěla celá NBA. Jenom duo O’Neal & Bryant mělo dohromady průměr přes 52 bodu na zápas.

Lakers skončili v Západní konferenci druzí za San Antoniem s bilancí 56 výher a 24 porážek. V prvním kole je čekal Portland, který porazili hladce, když nejmenší rozdíl ve všech třech utkáních činil 13 bodů. Sacramento ve druhém kole, respektive v semifinále Západní konference už bylo mnohem těžším soupeřem, v základní části obsadili 3. příčku hned za nimi, a přesto, že Lakers znova nemuseli hrát ani jeden zápas navíc (4:0), tak průběh série jednoznačný zdaleka nebyl, zejména pak Chris Webber dělal obraně velké starosti. V konferenčním finále se dle předpokladů střetli se San Antoniem. Spurs však i s hvězdným Timem Duncanem schytali stejný debakl jako jejich předchůdci.



Ve finále celé ligy je čekala Philadelphia. Nakonec to byla ona, která jako jediná zaskočila demoliční četu ve zlato-fialových dresech. Šlo hned o první duel, kdy 76ers zvítězili 107:101. Tento zápas se nesl v duchu souboje mezi Allenem Iversonem (o pár dní později zvoleného MVP sezóny), který si toho večera připsal 48 bodů a Shaqem O’Nealem, jenž zaznamenal 44 bodů. Lakers ale prohra ještě více posílila a následujícím čtyřem utkáním kraloval opět kalifornský celek. O’Neal ve finále vylepšil svou už tak unikátní statistiku na 33 bodu a 15,8 doskoku na zápas, takže o MVP finále nebylo pochyb.

Zda jsou Lakers z roku 2001 skutečně nejlepším týmem v historii basketbalu je těžké určit. Někteří odborníci ovšem tvrdí, že porovnávat se mohou pouze s Chicagem Bulls z ročníku 1997/98 - sezóně zakončené posledním šestým titulem legendární dynastie pod taktovkou Michaela Jordana, a nebo s legendárním „Dream Teamem“ z Olympijských her v Barceloně v roce 1992, kde v mužstvu Spojených Států figurovalo deset z dvanácti nejlepších hráčů historie NBA. Převaha USA byla, tak drtivá, že si trenér Chuck Daly nemusel za celý turnaj vzít jediný oddechový čas.

Jednoznačný vítěz se nikdy neurčí, poněvadž je nelze stoprocentně porovnat, a proto nejspíš vždy bude záležet na subjektivním názoru jednotlivce.