Celtics se vyhřívají v čele Východní konference a pod jejich letošními skvělými výkony je podepsán Joe Mazzulla. Ten byl nyní za výsledky „odměněn“ a oficiálně povýšen do pozice hlavního kouče.

Brad Stevens, prezident basketbalových operací, to okomentoval takto: „Myslím si, že jedna z věcí je naprosto zřejmá a evidentní. A to je fakt, že Joe je opravdu dobrým trenérem a také dobrým vůdcem,“ řekl Stevens na konferenci svolané včera odpoledne. „Odvádí skvělou práci hned od začátku, kdy se mu podařilo stmelit šatnu,“ dodal Stevens.

Proč je nyní ten správný čas?

„Domnívám se, že nastal vhodný okamžik, abychom tímto krokem rozptýlili veškeré možné pochyby. Tým hraje skvěle, jsme v pozici ucházet se o nejvyšší pozice a doufáme, že stejně daleko dojdeme i v play off. Nechceme, aby bylo mužstvo a trenér v nejistotě, a proto jsme se rozhodli ukončit status prozatímního kouče a jmenovat Joea Mazzullu oficiálním hlavním trenérem Boston Celtics,“ zaznělo od Stevense.

Podpora od vedení i hráčů

Na dotaz, zda kouč vítá svoje oficiální jmenování hlavním koučem, odpověděl Mazzulla: „Velmi oceňuji důvěru, kterou ve mně vedení a hráči mají. Nikdy jsem však necítil nějakou nedůvěru od managementu klubu nebo zbytku organizace. Od té doby, kdy jsem zde, ať již jako asistent, vždy jsem cítil podporu. Vážím si toho, jak komunikují a že jednají na rovinu.“

Joe Mazzulla is officially the 19th Head Coach in franchise history 👏🏾👏🏾👏🏾 pic.twitter.com/LMcTLS1u0m

— Boston Celtics (@celtics) February 16, 2023

S Bradem Stevensem se znají od roku 2019, kdy si jej Stevens vyhlédl jako svého asistenta. Mazzulla prý vždy věděl, na čem je, a to i v případě, že byl veden jako „prozatímní kouč“. Opakovaně zdůraznil, jakou moc mají vztahy v bostonské šatně. Ocenil to například minulý týden, když se ho zeptali, proč Celtics dokázali v této sezóně vyhrávat, i když hráli v oslabené sestavě. Řekl také, že může dělat svou práci, protože ví, že mu hráči budou krýt záda.

„Je to jedna z nejlepších šaten, v jaké jsem kdy byl,“ řekl Mazzulla. „Je velmi snadné být sebevědomý, když máte takovou skupinu hráčů, jací jsou zde. Je to velmi snadné, protože jsme všichni na stejné vlně a chceme vyhrávat. Prostě jsem za to velmi vděčný.“

Vzestup kariéry

Mazzulla je ve věku 34 let nejmladším trenérem v právě probíhajícím ročníku NBA, o tento primát se dělí s Willem Hardym z Utahu Jazz. Na rozdíl od něho se Celtics pod jeho vedením nezadržitelně blíží do play off, se současnou bilancí 42-17 jsou o jednu výhru na čele Východní konference před dotírajícími Milwaukee Bucks. Boston má třetí nejlepší útok a čtvrtou nejlepší obranu a je jediným týmem, který je v TOP 5 v obou kategoriích.

Připomeňme, že Mazzulla byl v září 2022 jmenován prozatímním koučem po suspendaci Ime Udoky, který se provinil proti klubovým pravidlům. Všeobecně se předpokládalo, že se Udoka na svoji pozici vrátí, ale výkony týmu jsou pod taktovkou Mazzully ještě o řád lepší (alespoň v probíhající základní části). Před 10 lety pracoval jako asistent ve druhé divizi státu Fairmont v Západní Virginii.

V tak vychvalované bostonské organizaci se objevil v roce 2016, kdy začal působit u farmářského týmu v G League. Následoval návrat do Fairmontu, kde působil dva roky jako hlavní kouč, než si ho Brad Stevens povolal k sobě v roce 2019. Jeho kariéra nápadně připomíná pouť Jindřicha Trpišovského, kouče Slavie. Relativně nezajímavá hráčská kariéra završená prestižním místě hlavního kouče.

Mazzulla byl navíc jmenován trenérem týmu Východní konference pro Utkání hvězd, které se bude konat tento víkend v Salt Lake City. Docela dobré na nováčka, který byl před pár hodinami veden jako prozatímní kouč, nemyslíte?