Jimmy Butler splnil, co před rokem sliboval. Basketbalisté Miami oplatili Bostonu loňské vyřazení z play off, když s nim prohráli rozhodující sedmé utkání. Loni se oba týmy střetly také v konferenčním finále, s tím rozdílem, že nakonec postoupili Celtics.

„Najdeme způsob, jak na ně vyzrát. Pokud se dostaneme příští rok do stejné situace, tak postoupíme,“ řekl přesně před rokem Jimmy Butler po prohraném sedmém utkání proti Bostonu, který postoupil do finále NBA, kde nakonec prohrál s Golden State 2:4 na zápasy.

Butler, jenž před rokem v závěru sedmého utkání neproměnil potenciálně vítěznou trojku, měl pravdu. Heat se odveta povedla, i když v sérii promarnili třízápasové vedení a kde kdo je už v rozhodujícím střetnutí odepsal. 33letý forvard se po zásluze stal MVP konferenčního finále a navázal tímto na svého protihráče ve finále, Nikolu Jokiče, jenž tohle ocenění získal na západě.

🗣️Take us there, 22. Lead us!

Congrats on winning the Larry Bird Eastern Conference Finals MVP, Jimmy! pic.twitter.com/kvYlG9ULln

— Miami HEAT (@MiamiHEAT) May 30, 2023

Heat se vedle skvěle hrajícího Butlera (v utkání zaznamenal 28 bodů, sedm doskoků a šest asistencí) opírali také o spolehlivý výkon Caleba Martina, který loni v rozhodující fázi nehrál a dnes si připsal 26 bodů (11/14 z pole, trojky 4/6) a 10 doskoků. Rozhodla obrana. Hosté udrželi domácí na 39% úspěšností střelby z pole. Dalším důležitým faktorem byly trojky - zatímco Heat proměnili každou druhou, tak Celtics měli z dlouhé vzdálenosti pouze 21,4% úspěšnost.

Jak by ale utkání vypadalo, kdyby si Jayson Tatum v první minutě neporanil kotník, který jej pak po zbytek zápasu očividně bolel. Boston byl blízko, aby se zapsal do historie NBA, jako první tým, který otočil sérii z 0:3 na 4:3. To se nakonec Celtics nepovedlo, i když měli výhodu domácího prostředí, ale neunesli tíhu okamžiku.

Miami se připojilo k New Yorku, který jako jediný osmý nasazený celek dokráčel v roce 1999 až do finále NBA. Knicks tehdy prohráli se San Antoniem Spurs 1:4 na zápasy, uvidíme, jak se povede celku ze slunné Floridy. Heat nyní čeká odpočinutý a nažhavený tým Nuggets. První finálový dule je na programu v noci ze čtvrtka na pátek.

The Heat are the second 8-seed in NBA history to reach the NBA Finals, joining the 1998-99 Knicks! pic.twitter.com/JMjwRgJhjk

— NBA (@NBA) May 30, 2023