Zase to prokleté koleno. Lonza Balla stále sužují problémy s levým kolenem, které si už vyžádalo tři operace. Tu poslední podstoupil 25letý rozehrávač letos v březnu, kdy mu lékaři vyměnili chrupavku.

Viceprezident basketbalových operací Bulls Arturas Karnišovas uvedl, že s Ballem ze zdravotních důvodů v příští sezóně nepočítá. To byla další velká rána do plánů Chicaga, které již dříve ztratilo výběr v prvním kole draftu.

Lonza Balla nehraje od 14. ledna 2022, kdy si natrhl meniskus v koleni. Od té doby jenom rehabilituje a doufá, že se ještě někdy vrátí na palubovky v NBA. Sitauce připomíná Grega Odena - nechvalně známou jedničku draftu z roku 2007, která kvůli potížím s koleny odehrála v lize pouze 105 utkání. Rodák z Anaheim v Kalifornii je na tom o „něco líp“ - už má na kontě 252 zápasů.

Chicago proto žádá ligové vedení o výjimku pro dlouhodobě zdravotně postiženého hráče, která by měl hodnotu 10,3 mil. USD, což je polovina Ballova platu. Bulls mohou tímto způsobem angažovat jednoho hráče, aniž by se jim jeho plat započítal do platového stropu, ale nesmí překročit limit, patnácti hráčů na soupisce. Extra přidaný hráč musí podepsat maximálně roční smlouvu - nárok na něj lze uplatnit z trhu volných hráčů, waiver listu nebo pomocí výměny.

The Chicago Bulls have applied to the NBA for a Disabled Player Exception worth $10.2 million due to injury of Lonzo Ball, per @ShamsCharania #BullsNation pic.twitter.com/WF6i4GhE2n

— Bulls Nation (@BullNationCHI) July 2, 2023

Ball si v nadcházejícím ročníku vydělá 20,5 milionu dolarů a poté má hráčskou opci ve výši 21,4 mil. dolarů pro poslední rok smlouvy. Chicago reagovalo na jeho dlouhodobou absenci angažováním Jevona Cartera, který se s klubem dohodl na tříleté smlouvě - vydělat by si měl okolo 20 mil. dolarů. Dohoda prý bude obsahovat některé bonusy, jako je účast v play off atd. „Býci“ nemají moc na rozhazování, neboť jsou přibližně devět milionů dolarů pod hranicí daně z luxusu.

Pokračovat ve „Windy City“ bude také Coby White, který prodloužil smlouvu o další tři roky, během kterých si může s bonusy vydělat až 40 mil. dolarů. Uvidíme, jestli se litevskému manažerovi povede uskutečnit velký trejd - mluví se o výměně Zacha LaVinea či DeMara DeRozana.