Miami Heat se dohodlo na prodloužení smlouvy s koučem Erikem Spoelstrou. Podle ESPN se jedná o smlouvu na osm let za více než 120 mil. dolarů. Třiapadesátiletý Spoelstra se etabloval jako jeden z nejuznávanějších a nejúspěšnějších trenérů v profesionálním sportu a nová smlouva odráží přání jeho i klubu udržet ho v jediném klubu NBA, pro který kdy pracoval.

V současné době je druhým nejlépe placeným trenérem NBA (za Greggem Popovichem), ale za nový kontrakt vyinkasuje dlouholetý trenér Heat nejvíce peněz v historii sportovních klubů napříč Severní Amerikou.

Miami je s bilancí 21-15 na pátém místě Východní konference, přestože se celou sezónu potýká se zraněními klíčových hráčů. Spoelstra trénuje tým od roku 2008, když vystřídal Pata Rileyho, člena Síně slávy NBA. Od té doby se Spoelstra stal jedním ze 14 trenérů v historii NBA, kteří získali alespoň dva tituly. Kromě toho se s klubem ještě čtyřikrát dostal do finále NBA. V délce působení u jednoho klubu zaostává pouze za legendárním Popovichem.

Miami Heat's Erik Spoelstra – a two-time NBA champion and top-20 in all-time coaching wins – is signing a new contract extension with the franchise that makes him one of the top paid head coaches. pic.twitter.com/cxA83SpNyz

— Shams Charania (@ShamsCharania) January 10, 2024

V počtu vyhraných zápasů (zatím 725) je mezi aktivními trenéry třetí za Popovichem a Rickem Carlislem. Těchto 725 vítězství řadí Spoelstru na celkové 19. místo v historii NBA. Se 109 výhrami v play-off je však již pátý a mezi aktivními trenéry zaostává pouze opět za Popovichem.

Spoelstra začínal u Heat v roce 1995 jako videokoordinátor pod vedením Rileyho. Během následujících 13 let se vypracoval na jeho asistenta a poté, co Riley v roce 2008 odstoupil, převzal tým. O dva roky později se k Dwyanu Wadeovi v Miami připojili LeBron James a Chris Bosh a zahájili tak sérii čtyř finálových účastí v řadě, včetně zisku titulu v letech 2012 a 2013.

Po odchodu Jamese v roce 2014 musel Spoelstra budovat nový tým. Do play off se Heat vrátili až s Jimmym Butlerem, kdy v roce 2020 dokráčeli v „orlandské bublině“ až do finále, ve kterém prohráli v šesti zápasech s Jamesem a jeho Los Angeles Lakers. V minulé sezóně Spoelstra s týmem kouzlil, kdy Heat jen těsně prošli do play off, aby nakonec ve finále NBA podlehli Denveru Nuggets.

Za předpokladu, že spojení Heat-Spoelstra bude pevné i po oněch osmi letech, má kouč velice slušnou šanci proklouznout až do elitní desítky trenérů s nejvíce výhrami v NBA. Na desátého Ricka Adelmana musí zatím chybí 317 výher.