Basketbalisté Philadelphie porazili v zápase o 7. místo ve Východní konferenci své velké rivaly Miami Heat. Parta okolo Joela Embiida vyhrála těsně o jediný bod a zahraje si sérii play off proti New Yorku.

Poražení Heat si musí šanci o pokračování letošní sezóny vysloužit v zápase proti Chicagu. V případě vítězství je čekají nažhavení Boston Celtics, jedničky letošní sezóny.

Philadelphia - Miami 105:104

Po většinu středečního zápasu to však vypadalo, že Sixers tahají za kratší konec. Ve druhé části hry však zabrali a dovedli utkání do vítězného konce. Nicolas Batum zaznamenal 20 bodů, když trefil šest trojek, z toho pět ve druhém poločase. Embiid, který se po většinu zápasu trápil, dal 11 ze svých 23 bodů ve čtvrté čtvrtině.

„Znamená to pro nás hodně,“ řekl Embiid po zápase. „Když jsme byli dole, tak jsme drželi při sobě. Nehrál jsem nejlépe, celý zápas jsem se hledal. Ale ve čtvrté čtvrtině jsme přesto našli způsob, jak vyhrát. Heat rádi dělají zápasy nepříjemné, ale to my umíme také.“

"Nepříjemné" bylo perfektní slovo pro popis toho, jak utkání probíhalo. Byl to vyčerpávající souboj dvou ostřílených týmů se superhvězdami, které doufali, že v případě výhry se stanou nasazeným týmem číslo 7 a vyhnou se tak Bostonu.

Embiid a Tyrese Maxey řekli, že zápas měl nádech sedmého zápasu play off a taková atmosféra ho také provázela.

Philadelphia má za sebou dlouhý seznam neúspěchů v play off v posledních letech a možná tak hrála s o chlup větší motivací. K jejich neúspěchům patří konferenční prohry v rozhodujících zápasech - v sedmém utkání semifinále proti Atlantě (2021), v šestém utkání semifinále proti Miami (2022) nebo v sedmém utkání semifinále proti Bostonu v loňském roce.



Embiid zápas obzvláště prožíval. Poté, co 2:33 minuty před koncem poslal tým do vedení 93:91, mohutně zapumpoval pěstí. Následně skóroval po trojce Miami a opět zajistil Sixers výhodu. 36 vteřin před koncem byl kamerunský centr zdvojen na křídle, ale přihrál do útoku Kellymu Oubremu Jr., který dostal Philadelphii do vedení, které už nepustila. Zápas pak dokončil s pěti asistencemi.

„Nebylo to snadné,“ řekl Nurse o Embiidově výkonu. „Heat ho skvěle bránili, aby mu ztížili hru. Ale on zahrál dobře. Trefil trojku, skvěle našel Oubreho a měl i několik asistencí.“

Embiid však nebyl sám, kdo týmu pomohl. Batum zaznamenal šest trojek, což je jeho sezónní maximum. Také velmi dobře bránil Jimmyho Butlera, který hrál i přes zranění kolena. Ten zaznamenal 19 bodů, nicméně s velmi špatnou střelbou 5-18. Francouz navíc zblokoval potenciální vyrovnávací trojku Herra 26,2 sekundy před koncem.

„Přesně takovou akci na konci jsme čekali a trenéři nás na to připravili,“ řekl Batum.

Středeční zápas byl přesně tak náročný, jak se dalo očekávat vzhledem k tomu, co všechno bylo v sázce. Philadelphii, která si s Embiidem na hřišti vylepšila letošní bilanci na 32-8, čeká série proti Knicks, během které se odehraje ještě hodně podobných zápasů. Sixers vyhráli devět zápasů v řadě a chtějí si logicky přenést tuto vítěznou náladu do play off.

„Jsou houževnatí,“ řekl Maxey o Knicks. „Musíme najít způsob, jak zastavit a zpomalit Jalena Brunsona. Hrají tvrdě a fyzicky. Takže abychom mohli vyhrát tuto sérii, musíme se tomu vyrovnat. A nejen vyrovnat, ale musíme to překonat, být lepší než oni a být také extrémně fyzicky zdatní. Myslím, že víme, co musíme udělat. V základní části nám nakopali zadek, takže je čas jít tam a bojovat.“

Statistické review zápasu najdete ZDE.

Chicago - Atlanta 131:116

Statistické review zápasu najdete ZDE.

Nejlepší hráči noci:

White, Coby BODY: 42

Young, Trae ASISTENCE: 10

Capela, Clint DOSKOKY: 17

DeRozan, DeMar PLUS/MÍNUS: +27

Drummond, Andre BLOKY: 3

Batum, Nicolas TROJKY: 6/10